Nieuw onderzoek stelt: je wordt in je veertiger en zestiger jaren sneller ouder

Oké, niet schrikken: onderzoek stelt dat je in je veertiger en zestiger jaren mogelijk sneller ouder wordt dan in andere jaren. Ja, de tijd verstrijkt in getallen natuurlijk gewoon op dezelfde manier, maar lichamelijk ga je er gedurende deze jaren wellicht wel extra hard op achteruit. 

De studie ondervond dat veroudering gedurende deze periodes harder ging dan bij andere leeftijden. 

Deze jaren betekenen (extra) grijze haren

Deze confronterende - of misschien beter gezegd: pijnlijke - stelling komt uit een recent onderzoek van Stanford Medicine (gepubliceerd in Nature). De onderzoekers namen de moleculen van 108 deelnemers tussen de 25 en 75 jaar - mannen en vrouwen -  onder de loep, om zo een beter inkijkje in het proces van ouder worden te krijgen. Daaruit bleek: dat ouder worden lijkt niet elk jaar een beetje toe te nemen (zoals je zou verwachten), maar piekt juist op 44-jarige en 60-jarige leeftijd.

‘Het onderzoek laat zien dat midden veertig en begin zestig periodes zijn van ingrijpende veranderingen’, zegt hoofdauteur van het onderzoek en hoogleraar genetica Michael Snyder. ‘En dat geldt voor alle typen moleculen.’ 

Komt het door de menopauze?

Een interessante bevinding die misschien hard aankomt als je deze leeftijden binnenkort bereikt. Waar zouden die pieken dan mee te maken kunnen hebben? De onderzoekers linkten het eerst aan veranderingen in de perimenopauze of menopauze. Dat zou in dat geval dan alleen voor de vrouwelijke deelnemers gelden. Maar wat bleek: toen ze de mannen apart namen en onderzochten, was dezelfde verandering zichtbaar. 

Oftewel: wat precies voor die versnelde veroudering in de midden-veertiger en zestiger jaren zorgt, heeft waarschijnlijk niets te maken met de perimenopauze of menopauze. Aangezien de verandering bij zowel de mannen als de vrouwen te zien was, vermoeden de onderzoekers dat er andere onderliggende factoren in het spel zijn. 

Over welke factoren het dan gaat, zal verder onderzoek moeten uitwijzen. Overigens is vervolgonderzoek  - met meer deelnemers en een langere onderzoeksperiode - sowieso nodig om deze resultaten te kunnen bevestigen. 

Geen paniek

Raak dus vooral niet in paniek als je de 44 of 60 nadert, keiharde conclusies blijven namelijk nog even uit. Onthoud: je bent zo oud als je je voelt. En neem vooral een voorbeeld aan Oprah Winfrey; die blijft ook op 72-jarige leeftijd nog hartstikke fit. Blijf je dus lekker in beweging, dan houdt je jezelf zo lang mogelijk jong. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Dit is een syndication van Women’s Health Australië.