Wetenschappers ontdekken dat je bij de ziekte MS al 15 jaar vóór de diagnose symptomen kunt zien

Komt een ziekte als multiple sclerose (MS) rauw op je dak vallen, dan heeft dat behoorlijk veel impact. Gelukkig staat de wetenschap niet stil en wordt er steeds meer over deze nare ziekte ontdekt. Zo laat nieuw onderzoek nu zien dat subtiele symptomen van MS al 15 jaar vóór de diagnose op kunnen spelen. 

Dat zou betekenen dat je jaren voor het krijgen van zo’n diagnose al last van bepaalde klachten kunt krijgen - en die vondst is best baanbrekend. 

De aandoening MS

Voordat we in het onderzoek duiken; even kort over de ziekte MS. MS is een chronische aandoening waarbij je immuunsysteem de omhulsels van je zenuwcellen - zonder dat dit de bedoeling is - aanvalt. Hierbij kun je volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke last krijgen van symptomen als problemen met je zicht, zwakke spieren, tintelingen in je armen en benen en spierspasmen. Sommige mensen met MS kunnen deels of volledig verlamd raken. 

Onderzoek naar tekenen van MS

Niet overbodig dus, dat er onderzoek naar deze aandoening wordt gedaan. De studie (waarbij zo’n 2000 Canadese deelnemers onder de loep werden genomen) liet zien dat de mensen die uiteindelijk de diagnose MS kregen, 15 jaar vóór de MS-symptomen al vaker zorg nodig hadden. 

Jaren vóór de diagnose...

Ieders individuele verhaal was natuurlijk verschillend, maar de onderzoekers zagen wel overeenkomsten. Zo zagen de deelnemers met MS hun huisartsen 15 jaar voor de diagnose vaker, voorafgaand aan klachten als vermoeidheid, pijn, duizeligheid, en angst en depressie.

12 jaar voor de diagnose bezochten de patiënten vaker een psychiater, en acht tot negen jaar ervoor zagen zij neurologen en oogartsen meer (dat kan goed te maken hebben met wazig zicht of oogpijn). Drie tot vijf jaar voordat ze de diagnose kregen, gingen ze vaker langs bij de spoedeisende hulp en ondergingen ze ook vaker radiologische onderzoeken. Eén jaar ervoor maakten ze vaker gebruik van speciale zorg, bijvoorbeeld bij neurologie en radiologie. 

De conclusie van de onderzoekers? Het lijkt erop dat MS eerder begint dan eerder werd gedacht. 15 jaar voor zo’n diagnose kunnen de eerste - weliswaar subtiele - tekenen zich al voordoen. 

Lees hier ook hoe actrice, podcastmaker en televisiehost Keke Palmer jarenlang klachten had voordat ze uiteindelijk de diagnose PMOS kreeg.

MS is vaak moeilijk te herkennen

Die bevinding geeft in ieder geval een heleboel inzicht in een ziekte die tot nu toe nog vaak lastig in kaart valt te brengen. ‘MS is een auto-immuunziekte die in het hele lichaam ontstekingen kan veroorzaken’, legt medisch directeur van de afdeling Neurologie aan de Michigan State University Amit Sachdev uit. ‘Is er sprake van extreme ontsteking, dan kan het lichaam zich in het algemeen niet goed functioneren.’ Oftewel: je kunt je in z’n geheel of op verschillende vlakken slecht voelen, en het is voor artsen (en voor jouzelf) vaak lastig om te weten waar het nu precies door komt.

‘MS gaat regelmatig samen met vermoeidheid - een symptoom dat je maar moeilijk aan één aandoening kunt koppelen’, aldus Sachdev. Volgens neuroloog Clifford Segil worden symptomen als pijn, stemmingswisselingen en vermoeidheid vaak pas aan MS gekoppeld nádat de diagnose is gevallen. Ze kunnen namelijk door allerlei aandoeningen komen. 

Wat doe je als je zulke symptomen hebt?

MS kan zich dus al jaren eerder vertonen, zo luidt het nieuwe onderzoek. Maar, dit betekent niet meteen dat jou ook zo’n diagnose te wachten staat als je last hebt van vermoeidheid of stemmingswisselingen. 

Toch raadt Sachdev ook niet aan om zulke symptomen te negeren. ‘Je gezondheid is heel persoonlijk. Wil je er goed mee omgaan, begin dan eerst met het uitzoeken van een zorgverlener die bij jou past.’ Hij geeft aan dat je in het ideale geval één zorg aankaart die jou dwarszit. ‘Richt je samen met jouw zorgverlener op dit probleem; dit is je uitgangspunt.’

Segil benadrukt overigens hoe belangrijk het is om een specialist in te schakelen als je last hebt van meerdere klachten die je niet goed kunt duiden. ‘Kamp je met verschillende symptomen en is er nog geen medische diagnose boven water komen drijven, dan kan het geen kwaad om een neuroloog te raadplegen’, adviseert hij. ‘Die kan jouw medische geschiedenis goed beoordelen en onderzoeken laten doen, om zo te zien wat er precies aan de hand kan zijn.’

Dit is een syndication van Women’s Health US.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.