Nieuwe studie: minder alcohol na je 30e of 40e kan risico borstkanker verlagen

Dat alcohol niet bepaald goed voor je is, is geen breaking news. Wat vaker een glaasje wijn laten staan omwille van je gezondheid, wordt door artsen en deskundigen dan ook volop aangeraden. Nu stelt nieuw onderzoek dat je hier gedurende bepaalde levensfasen extra goed op wil letten: het drinken van alcohol neemt namelijk toe in de vroege volwassen tot middelbare jaren. En dat brengt een hoger risico op borstkanker met zich mee.

Na je 30e of 40e wat beter op je alcoholconsumptie letten mag dus best, omwille van je gezondheid, bovenaan je prioriteitenlijstje staan.

In sommige fasen drinken we meer

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, laat zien dat bepaalde momenten in je leven vaak samengaan met veranderingen in gedrag - waaronder het drinken van alcohol. Binnen de studie werden de gegevens van meer dan 110.000 vrouwen uit de Breast Cancer Now Generations Study geanalyseerd. 

Wat bleek: leefstijlfactoren waarvan we weten dat het wordt gelinkt met kanker veranderen met de verschillende levensfasen. Zo nam alcoholconsumptie toe tijdens de vroege volwassen tot middelbare jaren. De Body Mass Index (BMI) nam in het algemeen juist toe met de leeftijd. 

Alcohol en borstkanker

‘Ons onderzoek toont aan dat de volwassen jaren en vroege volwassenheid belangrijke momenten zijn om lichaamsbeweging te stimuleren en gewichtstoename helpen te voorkomen’, stelt hoogleraar kankerepidemiologie en -preventie professor Marc Gunter. 

Ook over het drinken van alcohol licht hij het een en ander toe: ‘De vroege tot middelbare volwassen jaren - van ongeveer 30 tot 50 jaar - zijn essentiële periodes als het om een stijgende BMI en terugkerende toename in het drinken van alcohol gaat.’

Dat we geneigd zijn in onze middelbare jaren meer te drinken, maakt dat ook het risico op borstkanker groter wordt. Regelmatig alcohol drinken verhoogt namelijk die kans. Daarbij geldt: hoe meer je drinkt, des te groter het risico. Zelfs wanneer je het dagelijks bij één glaasje houdt, kun je dat risico volgens Breast Cancer Now al verhogen. 

Waarom alcohol het risico op borstkanker verhoogt

Waarom alcohol zoveel impact heeft, weten we nog niet helemaal zeker. Volgens Breast Cancer Now zou het kunnen komen doordat je lichaam alcohol afbreekt en omvormt tot een stof die je cellen kan beschadigen. ‘Het drinken van alcohol kan veranderingen aanbrengen in je hormoonspiegels, waaronder die van oestrogeen’, legt de organisatie uit. ‘Daarvan is bekend dat het de groei van bepaalde soorten borstkanker bevordert.’

Wist je ook dat dagelijks frisdrank drinken wordt gelinkt aan een hoger risico op maagkanker?

Het glas is half...leeg?

Voordat je jezelf nu een streng alcoholverbod oplegt: bestaat er dan wel zoiets als een veilige hoeveelheid alcohol? Volgens de National Health Service van Engeland liggen er bij 14 eenheden alcohol per week (dat komt neer op zo’n zes glazen bier van een halve liter of zes middelgrote glazen wijn van 175 ml) gezondheidsrisico’s op de loer. Overigens wel goed om te benoemen dat deze grens samengaat met een laag risico. Het wil niet zeggen dat je tot deze hoeveelheid risicoloos alcohol kunt drinken.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is daar iets strenger in. Zij stellen dat elke hoeveelheid alcohol met gezondheidsrisico’s komt. Alcohol wordt namelijk als kankerverwekkende stof van Groep 1 gezien en wordt met minstens zeven soorten kanker - waaronder borstkanker - in verband gebracht.

Zo drink je minder

Wil je het risico dus écht flink naar beneden halen, dan is het beter om alcohol te laten staan. Aangezien dat makkelijker gezegd is dan gedaan, geven we je hieronder nog wat tips om je alcoholconsumptie wat naar beneden te halen:

• Plan wekelijks wat alcoholvrije dagen in. 
• Stel voor jezelf een wekelijkse limiet vast. Zo ben je je er ook van bewust als je hiervan afwijkt. 
• Vervang je gebruikelijke drankje door een alcoholvrije variant - bijvoorbeeld een alcoholvrij biertje.
• Plan sociale activiteiten in waar alcohol niet zo gebruikelijk is. Denk aan een koffietje doen, naar de film gaan, een wandeling maken of een rondje hardlopen.
• Voel je niet verplicht om rondjes uit te delen of aan een rondje alcohol mee te doen. Ga je mee met het tempo van anderen, dan ben je sneller geneigd meer te drinken. 

Al met al laat het recente onderzoek zien dat leefstijlkeuzes met de jaren kunnen verschillen. Het drinken van alcohol neemt vanaf de dertiger jaren regelmatig toe, en daarmee lopen vrouwen ook een hoger risico op borstkanker. Daar kan op worden ingespeeld. ‘Nu we in kaart kunnen brengen wanneer gedragsveranderingen zich voordoen, kan dit bijdragen aan de volksgezondheid’, zegt Gunter. ‘We kunnen specifieke strategieën inzetten, om zo het risico op borstkanker onder de mensen te verkleinen.’

Dit is een syndication van Women's Health UK.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.