Onderzoek: smartwatches spotten sneller hartritmestoornissen (ook zonder klachten)
Getty Images
Steeds meer mensen checken hun stappen of hartslag via een smartwatch, maar dat ding om je pols blijkt nóg slimmer dan gedacht. Uit nieuw onderzoek van Amsterdam UMC en Cardiologie Centra Nederland blijkt dat smartwatches met hartmeting vier (!) keer vaker hartritmestoornissen opsporen dan de traditionele plakmeters op de borst.
Vooral bij mensen die geen klachten voelen met betrekking tot hun hart en dat maakt een wereld van verschil.
Waarom smartwatches steeds belangrijker worden
Cardioloog Michiel Winter van Amsterdam UMC benadrukt hoe belangrijk snelle opsporing is. “Het is belangrijk om een mogelijke hartritmestoornis, zoals boezemfibrilleren, op te sporen. Zo’n hartritmestoornis kan leiden tot de vorming van stolsels. Als deze stolsels naar de hersenen reizen, kunnen ze een beroerte veroorzaken.” Normaal gesproken moet je daarvoor rondlopen met plakkers en een kastje dat weken meezeult. Veel gedoe en met een meetperiode van maximaal twee weken mis je gewoon heel veel, aangezien klachten ook kortstondig en onregelmatig op kunnen treden.
Slimme techniek om je pols
De nieuwste smartwatches zijn een stuk slimmer dan hun voorgangers. Ze combineren namelijk twee meetmethoden in één device: PPG-sensoren die de hele dag onopvallend je hartritme volgen én een ECG-functie die exact vastlegt wat je hart elektrisch doet. Zo’n dubbele techniek in één horloge was er tot voor kort simpelweg niet.
Onderzoeker Nicole van Steijn van Amsterdam UMC vertelt: 'Wearables, zoals smartwatches, worden steeds vaker gebruikt in het dagelijks leven. Tot voor kort waren er echter geen apparaten beschikbaar die zowel hartslagmeting via PPG-technologie als registratie van de elektrische hartactiviteit via ECG combineerden.'
Die combinatie blijkt dus game changing: de PPG-sensoren pikken onregelmatigheden snel op en met de ECG-functie kun je meteen bevestigen wat er aan de hand is. Dat zorgt voor een veel completer beeld dan een paar dagen traditionele meting ooit kan geven.
Positieve resultaten onderzoeken
Het onderzoek van Amsterdam UMC en Cardiologie Centra Nederland volgde 437 ouderen met een verhoogd risico op hartritmestoornissen. De helft droeg een Apple Watch met PPG én ECG en had die dagelijks twaalf uur om, de andere helft kreeg de traditionele meetplakkers. De resultaten na zes maanden:
- 21 smartwatchdragers bleken boezemfibrilleren te hebben
- 5 mensen uit de traditionele groep kregen dezelfde diagnose
En dan het opvallendste: twaalf smartwatchgebruikers hadden niets eens klachten. Zij zouden zonder wearable waarschijnlijk nog steeds rondlopen zonder te weten dat er iets mis is. Winter: 'Het komt veel voor dat mensen niet voelen dat er sprake is van boezemfibrilleren. En dan is het bijna onmogelijk om de diagnose op de traditionele manier te stellen.'
Waarom een smartwatch zo goed werkt
Boezemfibrilleren kan heel kort optreden, soms minuten. Probeer dat maar eens te vangen in twee weken monitoring. Een smartwatch kijkt veel langer mee en geeft dus een veel eerlijker beeld. 'Een wearable blijkt niet alleen geschikt voor langdurige monitoring, maar verhoogt ook het opsporingspercentage van hartritmestoornissen', zegt Winter. 'Met deze langdurige en continue monitoring worden hartritmestoornissen sneller en gemakkelijker opgemerkt en kan er direct worden ingegrepen.'
Wat jij hiermee kunt
Ook als je geen risicopatiënt bent, kun je iets met deze inzichten, namelijk:
- Check onregelmatigheden als je horloge daar melding van maakt. Negeer dit niet, ook niet als je geen klachten hebt.
- Gebruik de ECG-functie als je horloge die heeft, vooral bij (rare) hartkloppingen.
- Let op signalen in rust, zoals fladderende hartslagen of een onverklaarbaar snelle pols.
- Blijf bewegen en leef gezond, want dat blijft de basis om je hart in goede conditie te houden.
- Twijfel je? Bel je huisarts. Een smartwatch kan iets signaleren, maar een arts beoordeelt het.