Noor Driessen en haar broer basketballen allebei in de top: 'Samen de wereld over'

Op het veld werd ze in 2024 uitgeroepen tot een van de beste 3x3-basketbalsters ter wereld, ze won deze zomer EK-goud én heeft sinds 2025 wereldkampioenschap op zak. Thuis was Noortje Driessen (27) vooral de jongste van drie - maar niet de enige kampioen.

Ook haar broer Jan Driessen (29) speelt 3x3-basketbal in de hoogste top: hij werd in 2024 olympisch kampioen. Ter ere van Nationale Broer-en-Zusdag (vandaag 30 september) praten we met Noortje over opgroeien tussen twee broers, samen op het hoogste niveau staan en waarom een pizza na een toernooi geen cheatmeal is.

© @FIBA3x3

Noortje en Jan vieren de winst

Basketbal in je genen

Als jongste van het gezin Driessen werd basketbal er met de paplepel in gegoten. Haar ouders speelden allebei op hoog niveau, haar vader was jarenlang coach, en haar oudere broer Tom, nu 33, leerde haar en Jan het spel. Op haar vijftiende speelde ze al in de Dames Eredivisie. Inmiddels is ze wereldkampioen 3x3 en door FIBA uitgeroepen tot beste speelster ter wereld. Haar broer Jan (29) werd in 2024 olympisch kampioen.

Twee wereldtoppers onder één dak klinkt als een recept voor rivaliteit, maar Noortje lacht erom. 'Als ik vroeger een-tegen-een tegen Jan speelde, maakte ik geen kans', zegt ze. 'En daarbuiten al helemaal niet: we hoeven nooit tegen elkaar voor een gouden medaille.' Het competitieve zit hooguit in een potje schieten voor de lol.

Broers zijn vervelend (maar het scheelt als je er twee hebt)

Dat betekent niet dat het thuis altijd rozengeur was. 'Broers zijn soms gewoon vervelend', zegt Noortje. 'Jan kon altijd heel vervelend zijn, maar dan had ik weer een oudere broer die op zijn beurt vervelend deed tegen Jan. Dat is dan wel fijn.' Ze zegt het lachend, maar de kern is serieus: ze voelde zich als jongste altijd gesteund. 'Ze hebben me altijd gesupport en geholpen. Ik kon altijd hulp vragen.'

Dat het niet bleef bij plagen, heeft volgens haar ook met de tijd te maken. 'Op een gegeven moment ga je verhuizen en wordt de band anders, maar eigenlijk misschien wel beter.' Tegenwoordig noemt ze Jan gerust een van haar beste vrienden. 'Ik denk het wel, ja: we zouden ook zeker vrienden zijn als we geen broer en zus waren.'

Nuchter blijven

Wat Noortje meekreeg van huis, is minstens zo belangrijk als haar talent: een gezonde blik op succes. Haar vader was lange tijd haar coach en vond het belangrijk dat ze zich niet liet leiden door winnen of verliezen, raken of missen. 'Het ging om jezelf blijven ontwikkelen en hard werken, daar lag de nadruk op', zegt ze, 'eigenlijk in ons hele gezin. Dat heeft ons echt geholpen.' Jan vult later aan dat er nooit druk was om te basketballen. Wie iets anders wilde doen, deed iets anders.

'Waar we elkaar goed in kunnen helpen is het vinden van balans', vertelt Noortje. 'In de topsport kun je soms best snel in een tunnelvisie raken; we trainen soms twee keer per dag. Jan behaalt veel succes, maar laat mij zien dat het ook belangrijk is om van het leven te genieten en leuke dingen met je vrienden blijven doen. Daarin helpen we elkaar wel.'

© @FIBA3x3

© @FIBA3x3

Twee EK-finales, één kans om te kijken

Voor toernooien reizen Noortje en Jan regelmatig naar dezelfde plekken. 'We begrijpen elkaar goed en leven een beetje hetzelfde leven', vertelt ze. 'Het is bijzonder om op zulke grote momenten samen te staan, en fijn om elkaar aan te moedigen.'

Tijdens het afgelopen EK stonden ze allebei in de finale, Jan moest een halfuur later spelen. 'Ik was heel zenuwachtig en ook heel hyped', vertelt Noortje. 'Want hij moest daarna ook nog. Maar dat geeft alleen maar extra motivatie.' Jan vertelt dat hij voor de wedstrijden van Noortje altijd zenuwachtiger is dan voor zijn eigen wedstrijden. 'Daar moet ik me dan wel van afsluiten, om te focussen op mijn eigen spel.'

Geen woorden nodig

Lastiger was het tijdens het olympisch kwalificatietoernooi, toen Noortje haar belangrijkste wedstrijd verloor, vlak voordat Jan zijn eigen belangrijkste wedstrijd speelde. Een knuffel, meer ruimte was er niet. Ze begrepen dat allebei. Het is precies het voordeel van een broer die dezelfde wereld kent: als een van de twee eruit ligt, is de ander er voor haar, zonder dat alles uitgelegd hoeft te worden.

Kritiek geven ze elkaar overigens niet ongevraagd. Jan: 'Op mentaal vlak kan het echt fijn zijn.' Noortje: 'Even sparren over de coach of een teamgenoot, bij iemand die begrijpt waar je het over hebt.'

Kilo's opgooien

Over balans praten ze allebei nuchter. Ze weten hoe het moet, maar 'we slaan er ook niet in door', zegt Noortje. Tijdens de belangrijke periodes van het jaar is alles strakker, daarbuiten is er ruimte voor een feestje of een pizza. 'Het is niet dat ik denk: vandaag is de dag voor een cheatmeal. Maar als ik na twee weken toernooi terugkom, denk ik wel: nu kan het weer. Dan eet ik iets heel lekkers.'

In de sportschool weet ze precies wat ze wel en niet leuk vindt. Favoriet is de pin squat, waarbij je de stang op de pinnen zet en alleen het opstaan hoeft te doen. 'Dan kun je een partij kilo's opgooien en denk je: oké, let's go. Dan voel ik me altijd heel trots .' Minder favoriet: dumbbell rows met één arm en Bulgarian split squats. 'Mijn lijst met dingen die ik niet leuk vind is denk ik een stuk langer.'

Wat gun je elkaar?

Op de vraag wat ze haar broer gunt, hoeft Noortje niet lang na te denken. 'Dat hij nog leuke dingen meemaakt. En op het veld medailles, goede toernooien en progressie. Gewoon mooie dingen.' Zelf droomt ze, net als Jan voor haar, van de Olympische Spelen, waar haar team de vorige keer net naast greep.

Ze wil bovendien iemand niet vergeten: Tom, de oudste broer die hen beiden leerde basketballen. Dus bij deze: extra credits voor Tom.

Benieuwd naar het verhaal van Jan? Lees het hier!

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?  Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.