Onderzoek: je eetpatroon voor je 2e levensjaar kan 70 jaar later nog impact hebben

Wat at jij in je allereerste levensjaren? Grote kans dat je dat niet zo goed meer weet. Toch is het misschien geen slecht idee om die Olvaritpotjes er weer eens bij te pakken en goed te analyseren. Onderzoek suggereert namelijk dat je dieet vóór je tweede levensjaar je gezondheid 70 jaar later kan beïnvloeden. 

En daarbij lijkt met name je suikerinname die eerste paar jaren veel uit te maken. 

Suiker in je jonge jaren

De onderzoekers wilden graag achterhalen wat minder suiker op jonge leeftijd jaren later voor effecten zou hebben. En dat onderzochten ze op een interessante wijze. 

Want tja, heel makkelijk is het niet om dat verschil in kaart te brengen (baby’s kun je niet in groepen onderverdelen en wel of geen suiker toedienen, om ze vervolgens 70 jaar later nog eens te onderzoeken). Hun oplossing? Ze vergeleken de suikerinname van die van vlak na de oorlog met die van wat jaren daarna. 

Nadat de Tweede Wereldoorlog was afgelopen, was suiker namelijk niet in overvloed beschikbaar en werd het dan ook niet heel veel geconsumeerd. Maar een paar jaar later, in 1953, veranderde dat: suiker was weer volop verkrijgbaar en de inname verdubbelde bijna. Dat betekende dat kinderen die slechts een paar maanden van elkaar verschilden een heel andere hoeveelheid suiker binnenkregen. 

Suiker en je gezondheid

Dus gingen de onderzoekers aan de slag. Ze gebruikten gegevens van meer dan 64.000 Britse deelnemers, geboren tussen 1951 en 1956. De deelnemers die eerder waren geboren hadden in die eerste twee jaar van hun leven een stuk minder suiker tot hun beschikking dan de later geboren deelnemers. Waarom die eerste twee jaar? Die periode is belangrijk - je organen, metabolisme en immuunsysteem ontwikkelen zich. Daarnaast is dit het moment waarop je je smaak en voorkeuren zich beginnen te vormen en je omgeving hier veel invloed op heeft. 

Uit een grote UK databank haalden ze hoeveel mensen een kankerdiagnose kregen en wanneer dat was. Al deze gegevens werden naast elkaar gelegd.

De gevolgen van suiker, jaaaaren later

De resultaten waren niet mals. De onderzoekers zagen dat degenen die minder suiker binnenkregen, jaren later ook minder vaak borst-, prostaat-, lever-, endeldarm- en longkanker lieten zien. Met name bij leverkanker was dit verschil heel groot.

Bovendien was er bij de deelnemers die minder suiker innamen ook te zien dat hun biologische leeftijd - de leeftijd van je cellen en immuunsysteem. De leeftijd als getal is dan misschien hetzelfde, maar de staat van je lijf kan wel een stukje jonger zijn. En je bent zo oud als je je voelt, toch?

Wie zoet doet…

Naast die gevolgen voor de gezondheid doet de hoeveelheid suiker in de eerste twee jaar ook wat met het dieet op latere leeftijd. De onderzoekers zagen dat de mensen die als peuter weinig suiker binnenkregen dit later, rond hun 50e, ook doortrokken. Daarbij waren hun eetpatronen ook gezonder en diverser, en aten ze in het algemeen ook minder. 

Suiker in die eerste jaren heeft dus effect op je metabolisme, immuunsysteem en organen, maar doet ook wat met je zoete trek. Eet je als jong kind weinig suiker, dan grijp je er op latere leeftijd ook wat minder naar. 

Suiker in de prullenbak?

Dus; is het maar beter om suiker links te laten liggen en dit je kids ook vooral niet te veel te geven? Ander onderzoek linkt minder suiker op jonge leeftijd namelijk ook aan een lager risico op diabetes type 2, een hoge bloeddruk, dementie en Alzheimer, en hart- en vaatziekten en beroertes. Toch is helemaal schrappen niet per se nodig (en vaak ook niet haalbaar) - een snoepje hier en daar hoeft niet meteen roet in het eten te gooien. Maar het is wel goed om die suikerinname enigszins binnen de perken te houden. Dat kan jaren namelijk nog van pas komen.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.