Op welk moment van de dag kun je het best een wandeling maken?

Wandelen is goed voor je - daar zijn we het wel over eens. Het is toegankelijk, vereist geen apparatuur (oké, vooruit; alleen een paar stevige schoenen), en is ook nog eens ideaal als sociale activiteit met je vrienden. Of je nu ‘s ochtends een ommetje maakt of in de avond je stappen zet, je bent in beweging. Toch lijkt het er wel op dat het moment van je wandeling uitmaakt voor de voordelen die je ervan hebt, zo zegt de wetenschap.

Al gaat het bij wandelen uiteraard - net als bij veel andere gezonde gewoonten - vooral om consistentie, er zitten verschillen tussen de ochtend-, middag- en avondwandeling. 

Goede start in de ochtend

Het klinkt best logisch om meteen aan het begin van de dag al goed te starten met een wandeling. Je hebt het immers meteen gehad, de rest van de planning kan er niet voor zorgen dat je die stappen misloopt (pun intended). Bovendien kunnen die ochtend-zonnestralen ook een heleboel goeds doen. Volgens onderzoek uit 2024 in the Journal of Health Psychology kan blootstelling aan zonlicht in de ochtend voor een betere slaapkwaliteit zorgen de eerstvolgende nacht. En dan maakt het verder niet uit hoeveel zonlicht je de rest van de dag krijgt. De verklaring hiervoor? Dit zou goed kunnen zijn voor je circadiaanse ritme.

Ook lijken mensen met het metabool syndroom de vruchten te plukken van een ochtendwandeling. Volgens onderzoek uit 2023 in the Journal of Physiology zou wandelen in de ochtend - versus wandelen in de middag - hun bloeddruk, insulineconcentratie en insulineresistentie namelijk verbeteren. 

Wandelen voor vetverlies

Maar, een ochtendwandeling is volgens de 2023-studie niet voordelig voor je lichaamssamenstelling, en dat blijkt ook uit onderzoek in Obesity. ‘Misschien heb je weleens gehoord dat ‘s ochtends wandelen voor gewichtsverlies kan zorgen’, zegt hoogleraar toegepaste bewegingswetenschappen Laura A. Richardson. ‘Mensen wandelen ‘s ochtends vaak zonder wat gegeten te hebben, en dat betekent dat je lichaam vetreserves voor energie gebruikt in plaats van koolhydraten.’ Dat zou er, in theorie, voor kunnen zorgen dat je vet verliest. Maar het kan ook het omgekeerde effect hebben. Je voelt je sneller moe, waardoor je work-out minder effectief kan worden. ‘Als je weinig proteïne eet, kan je lichaam ook spieren gaan verbranden als je op een lege maag beweegt’, zegt arts Michael Russo. Het heeft dus twee kanten. 

Team middagwandeling

Het positieve aan een middagwandeling? Je hebt al ontbeten, geluncht en wat gedronken. Oftewel: je hebt energie om er flink de pas in te zetten. 

En ook voor je spijsvertering heeft het voordelen. Zeker als je pre-diabetes of diabetes zelf hebt, is een wandeling na het eten een goed idee. Daarmee help je volgens Richardson je bloedsuikerspiegel te stabiliseren. Het liefst maak je zo’n wandeling, zo luidt een studie uit 2023 in Sports Medicine, zo snel mogelijk nadat je klaar bent met je maaltijd.

Nog meer pro’s voor de middagwandeling: volgens een studie uit 2023 in Nature Communications verlaagt matig tot intensieve beweging in de middag en latere middag (versus in de ochtend) het risico op overlijden door hart- en vaatziekten. Klaar voor een rondje powerwalking, Japanese Walking of rucking?

Stappen zetten in de avond

Ook een avondwandeling is bevorderlijk voor je spijsvertering. En door in de avond een rondje te lopen, voorkom je ook nog eens dat je flink gaat snacken op de bank (al mogen dat soort avonden er natuurlijk ook gewoon zijn!).

Waar je in de avond wel mee te maken hebt, is je slaap. Ben je echt een avondmens, dan zal het moment van de dag waarop je gaat wandelen volgens onderzoek niet veel uitmaken voor je slaapcyclus. Maar voor vroege vogels is zo’n avondwandeling niet zo gunstig. Het is dus erg per persoon verschillend. Richardson: ‘Slaap je goed, maak je er dan geen zorgen over.’ En wil je graag wandelen in de avond, kijk dan gewoon even wat dit met je slaap doet. 

Consistentie is key

Zo zie je maar: ieder moment heeft zo zijn voordelen, en voor iedereen is het net weer anders welke positieve effecten een ochtend-, middag- of avondwandeling heeft. Wat vooral belangrijk is, is dat je een consistent ritme aanhoudt. Vind jij elke middag een momentje om wat stappen te zetten, dan hoef je dat niet meteen hals-over-kop naar de ochtend te verplaatsen. Bovendien laten de studies wel interessante resultaten zien, maar welke verschillen er tussen mannen en vrouwen bestaan, is nog niet onder de loep genomen. 

Vooral belangrijk: geniet van je hot girl walk, de natuur en kom in beweging. Of dat nu vlak na het opstaan is, of ter ontspanning na een lange werkdag. 

Dit is een syndication van Women's Health US.