‘Op mijn 63e kan ik 10 pull-ups - dit is hoe ik zo fit en sterk ben geworden’

De 63-jarige Michelle laat zien dat leeftijd slechts een getal is en je jezelf ook in je zestiger jaren - letterlijk en figuurlijk - naar een hoger niveau kunt tillen. Haar fitness journey draaide niet om het plotseling omzetten van een knop, maar om een ontwikkeling die tientallen jaren heeft geduurd. En die opbouw zorgt er nu voor dat ze ijzersterk door het leven gaat. 

Eén pull-up? Michelle kan er 10. En daar heeft ze hard naartoe gewerkt. Dit is haar verhaal.

De weg naar haar work-outs

Al was sport in haar jeugd niet vanzelfsprekend, Michelle deed er veel aan om beweging op te zoeken. ‘Ik groeide op in de jaren zestig. In die tijd werden meisjes niet erg aangemoedigd om te sporten. Maar dit hield mij niet tegen. Ik nam deel aan elke activiteit die er was, van spelletjes op straat tot tennis.’

‘Op de middelbare school kwam ik in aanraking met krachttraining door middel van fitnessapparaten, al was ik wel de enige vrouw in de sportschool. In mijn studententijd begon ik ook regelmatig te hardlopen. Het voelde goed en motiverend om sterk te zijn, en ik hield van de discipline die het sporten met zich meebracht.’

Lees hier ook of je als vrouw bulky wordt van krachttraining. 

Op een lager pitje

Dit fanatisme nam op een gegeven moment wel wat af. ‘Toen ik eenmaal was begonnen met werken en kinderen had gekregen, kreeg ik het erg druk en kwam het sporten op een lager pitje te staan. Beweging verschoof geleidelijk aan meer richting de achtergrond, al deed ik nog steeds mijn best om voor werktijd wat aerobic step work-outs en andere fitnessvideo’s te implementeren.’ 

‘Naarmate mijn kinderen ouder werden, begon ik halverwege mijn veertiger jaren weer met wat cardio, zoals boks- en taekwandolessen. Deze lessen vond ik hartstikke leuk, maar toch miste ik het om mijn spieren aan het werk te zetten en progressie te zien. En dus besloot ik krachttraining weer op te pakken; ik schakelde een personal trainer in en begon één keer per week onder begeleiding te trainen.’

Thuis trainen

‘Dit hield ik twee jaar lang zo vol, totdat ik naar verandering en meer afwisseling verlangde. Ik voedde twee kinderen op en had daarnaast daarbij een veeleisende baan. Het gemak, de structuur en de afwisseling van work-out-video's vond ik geweldig. En dus besloot ik de samenwerking met mijn trainer te stoppen en fitnessapparatuur voor thuis aan te schaffen. Ik startte met een intensief programma van 90 dagen (genaamd P90X) dat krachttraining, cardio, plyometrie, yoga en stretchen combineerde.’

Dit stond als een huis…

Dat beviel haar goed. ‘Ik vond de intensiteit van het programma heerlijk, en natuurlijk was het ook heel fijn dat ik dit gewoon thuis kon doen. Ook zorgde het ervoor dat ik elke work-out goed trackte, en dat werkte erg motiverend. De structuur, de discipline en wekelijkse progressie deed me enorm goed.’

‘De progressie was te zien, elke week weer. Mijn rusttijden tussen de oefeningen werden korter, ik kon meer herhalingen met zwaardere gewichten aan en ook mijn spieren werden gedefinieerd. Maar het belangrijkste: ik voelde me sterk. En ik hield van mijn work-out routine.’ 

Haar huidige work-out routine

Die goede basis zorgde er op den duur voor dat ze weer toe was aan personal training. ‘Na wat jaren P90X en soortgelijke programma’s te hebben gedaan, werd het weer tijd om één-op-één te trainen en me op zwaardere gewichten te focussen. Ik begon drie keer per week bij een personal training studio te trainen - dat doe ik nu meer dan 12 jaar.’

Van deadlift tot handstand

‘Ik train nu drie keer per week; één keer upper body, één keer lower body en één keer full body. Ik start altijd met een uitgebreide warming-up. Daarna volgen er oefeningen als bankdrukken, squats en deadlifts, en hierbij gebruik ik met name losse gewichten en kabels. Ik ben vooral trots op mijn deadlifts. In het begin kon ik amper 40 kilo tillen, en onlangs lukte het me om - na drie jaar kracht opbouwen - 90 kilo van de grond te krijgen. Ook kan ik na al die jaren nu zelfstandig 10 pull-ups uitvoeren.’

‘Op andere dagen werk ik aan andere vaardigheden, zoals het oefenen van de handstand. Dit heb ik op mijn 60e geleerd en vond ik in het begin best eng. Nu kan ik zonder problemen een handstand tegen de muur doen. Daarnaast wil ik ook de ring muscle-up onder de knie krijgen.’

Dansend door het leven

Michelle wil haar lijf aan de hand van haar trainingen zo goed mogelijk ondersteunen. ‘Ik wil spiermassa opbouwen, mijn botten versterken (vooral omdat er recent osteopenie is vastgesteld) en mijn geest scherp houden. Zo heb ik springoefeningen aan mijn trainingen toegevoegd en doe ik ook aan salsa- en shuffle-dansen. Al ben ik bij dat laatste niet de allerbeste, het is een leuke en sociale manier om te ontspannen, en tegelijkertijd tóch actief te blijven. En het dansen heeft bovendien mijn geheugen al verbeterd.’

Wij zijn sowieso erg fan van sprongtrainingen! Lees hier waarom je zeker na je 40e vaker zou moeten springen. 

De moraal van haar verhaal: je bent nooit te oud om sterk te worden. Ook op latere leeftijd kun je ontzettend fit zijn, zo laat het verhaal van Michelle zien. Haar ultieme tips? Accepteer dat progressie soms wat geduld en tijd nodig heeft, omring jezelf met mensen die je aanmoedigen en stel doelen voor jezelf. Al is zo’n fitness journey natuurlijk voor iedereen anders, wellicht helpt dit je als extra zetje in de rug. En wie weet kennen die pull-ups voor jou binnenkort ook geen geheimen meer. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. Het nieuwste magazine in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie. 

Dit is een syndication van Women’s Health US.