'Op mijn 89e doe ik nog steeds aan krachttraining en power walking - dit is de routine die me sterk houdt'

Ze is 89 jaar jong, woont in een verzorgingstehuis, en is fitter dan de meeste volwassenen: Valerie Bailey is fitnessliefhebber in hart en nieren. Hoe ze dat doet, vertelt ze aan WH. 

Valerie Bailey is haar hele leven al actief geweest. In 1989 liep ze de marathon van Londen, en in de jaren daarna liep ze nog talloze andere wedstrijden. Tegenwoordig doet ze iedere week een stevige combinatie van krachttraining, stretchen, hardlopen, stevig wandelen en het geven van een aerobicsles - en dit is hoe. 

Weekindeling: van wandelen tot kracht

In haar actieve week heeft Val op dinsdag en vrijdag haar vaste work-outs, terwijl de andere trainingen niet aan specifieke dagen zijn gebonden. Zo ziet haar week eruit:

Maandag: 1 uur stevig wandelen
Dinsdag: 1 uur krachttraining en stretching, soms met ter plaatse hardlopen
Woensdag: Rustdag
Donderdag: 1 uur stevig wandelen
Vrijdag: 1 uur krachttraining en stretching, soms met ter plaatse hardlopen
Zaterdag: Geeft 's middags een aerobicsles van 1 uur
Zondag: Rustdag

Een essentieel onderdeel van Vals routine is haar dagelijkse ochtendstretch: 10 minuten met push-ups tegen de muur 'voor je bovenlichaam', wall sits en vooroverbuigen, waarbij ze haar tenen kan aanraken. ‘Zonder mijn knieën te buigen!’, benadrukt ze. 

Krachttraining doet ze met déze oefeningen

Voor wie gezond oud wil worden, is krachttraining essentieel. Daarom doet Val dit twee keer per week.  Tijdens haar krachttraining doet ze oefeningen zoals biceps curls met dumbbells, overhead presses en bent-over rows. Daarbij doet ze ook altijd wat rekoefeningen, zoals zijwaartse buigingen, achterwaartse buigingen en overhead stretches vanuit staande positie. 'Denk altijd alsof je ergens tegenaan duwt,' zegt ze, waarmee ze de weerstand uitlegt die je tijdens de rekoefening moet creëren.

Aan de wandel, maar wel met power

Naast krachttraining blijft Val ook fit dankzij powerwalking. Samen met Manny Patel, de evenementenmanager van het verzorgingstehuis, gaat ze graag op pad. Den dat is niet zomaar een wandelingetje, zegt ze. ‘We gebruiken ook onze armen.' Soms stoppen ze bij een parkje om daar krachtoefeningen te doen.

Waarom een speeltuin dé work-out plek is

Val gebruikt zelfs de speeltuin als geïmproviseerde sportschool. 'Ik klim de trap op naar de glijbaan en glijd er dan vanaf,’ vertelt ze. ‘Ik vind de glijbaan leuk omdat je de spieren in je onderlichaam (zoals bilspieren, bovenbeenspieren en kuiten) traint tijdens het klimmen, voordat je de lichte kick van het naar beneden glijden ervaart.' Af en toe maakt ze een ritje op de draaimolen. 'Je duwt hem, je rent en dan spring je erop.'

De tekst gaat na de afbeelding verder.

© Women's Health UK

Andere ouderen aansporen fit te blijven

Na een van haar stevige wandelingen, kreeg val de inspiratie om in het verzorgingstehuis aerobicsles te geven - al woont ze er nog maar een paar maanden. 'Het drong tot me door dat niet iedereen naar buiten kan, maar dat ze wel iets kunnen doen. Ik vind het niet fijn om mensen te zien zitten. Bewegen is goed voor iedereen.' Ze werft de deelnemers persoonlijk. 'Ik ga naar de kamers van de bewoners, klop op de deur en roep ze naar buiten. Aan het begin van de les zeg ik: "Ik ben Val en dit [Manny] is mijn vriend."'

De lessen geeft ze samen met Manny, meestal één keer per week in de gezamenlijke ruimte voor zo’n tien andere bewoners. 'Ze doen mee omdat je de bewegingen ook zittend op een stoel kunt doen, zoals je benen optillen en laten zakken, je armen boven je hoofd heffen, je armen naar voren strekken, of zijwaartse en voorwaartse buigingen. Het hoeft niet staand of inspannend te zijn.' 

(Fame!) I’m gonna live forever

Een deel van de les bestaat zelfs uit dansen, waarbij elementen van stijldansen - zoals de wals - worden verwerkt. Manny legt uit dat ze zelfs met thema's werken: 'Ik heb beenwarmers, een hoofdband en polsbandjes gekocht, en dan doen we de Fame-routine.' Dat is behoorlijk inspannend, dus Val doet daarna meestal een dutje van een uur.

Maar onderschat Val niet. 'Ik ben 58 en ik kan mijn tenen niet eens aanraken, en zij wel,' vertelt Manny. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Dit is een syndication van Women's Health UK.