'Op mijn 40e viel ik af en bouwde ik spieren - nu train ik voor zeven marathons'

Jarenlang belandde Caroline Drury in dezelfde vicieuze cirkel: fanatiek sporten, opbranden en weer stoppen. Tot de coronapandemie haar dwong het anders aan te pakken. Ze verruilde crashdiëten en extreme workouts voor korte trainingen en gewoontes die ze wél kon volhouden. 

Wat begon als een challenge van acht weken, groeide uit tot een compleet nieuwe leefstijl. Inmiddels traint ze zelfs voor zeven (?!) marathons in zeven dagen, verspreid over zeven continenten.

Een omslagpunt tijdens corona

Toen de pandemie uitbrak, zag Drury haar gezonde gewoontes langzaam verdwijnen. 'Ik dronk iedere avond een fles wijn, leefde op pizza en bracht het grootste deel van de dag door op de bank', vertelt ze. Maar toen duidelijk werd dat het leven niet snel zou terugkeren naar normaal, veranderde haar mindset. 'Toen zoveel buiten mijn controle lag, besefte ik dat zorgen voor mijn lichaam juist iets was waar ik wél invloed op had.'

Ze schreef zich in voor een online challenge met vijf full body workouts van twintig tot vijfentwintig minuten per week. 'Ik had nog nooit zo getraind, maar juist doordat de workouts laagdrempelig waren, kon ik ze makkelijk in mijn dag inpassen.'

Geen crashdieet, maar een nieuwe routine

Niet alleen haar trainingen gingen op de schop, ook haar voeding kreeg een make-over. Waar ze eerder van het ene strenge dieet naar het andere sprong, koos ze deze keer voor een aanpak die ze ook over een jaar nog zou kunnen volhouden. Ze kookte bijna iedere maaltijd zelf en vulde haar bord met onbewerkte producten, zoals groenten, fruit, volkoren granen, gezonde vetten en eiwitrijke producten. 

Eten waar ze energie van krijgt

Afhaalmaaltijden en kant-en-klare snacks maakten plaats voor maaltijden die haar langer energie gaven. Volgens Drury maakte juist die duurzame aanpak het verschil. Ze had niet het gevoel dat ze zichzelf iets ontzegde, maar bouwde stap voor stap nieuwe gewoontes op.

De resultaten kwamen sneller dan verwacht

Na acht weken merkte ze niet alleen verschil op de weegschaal, maar vooral in hoe ze zich voelde. 'Ik verloor overtollig gewicht, bouwde spiermassa op en had veel meer energie gedurende de dag', vertelt ze. Minstens zo belangrijk was dat ze eindelijk plezier kreeg in sporten. Waar ze vroeger vooral bezig was met het einddoel, begon ze nu ook het proces te waarderen. Iedere training voelde als een kleine overwinning en juist die opeenvolging van succesmomenten zorgde ervoor dat ze gemotiveerd bleef. 'Voor het eerst voelde mijn routine niet tijdelijk, maar duurzaam.'

Van thuisworkouts naar marathons

Na de challenge bleef Drury krachttraining doen. Niet veel later begon ze ook met hardlopen, aanvankelijk vooral om vaker buiten te zijn. Ze startte met een combinatie van wandelen en hardlopen, maar bouwde haar conditie langzaam op. In de jaren daarna volgden halve marathons, hele marathons en uiteindelijk een doel dat een paar jaar eerder ondenkbaar had geleken: de Great World Race, waarbij deelnemers zeven marathons lopen in zeven dagen op zeven verschillende continenten.

Een droom die steeds groter werd

Het idee ontstond nadat Drury een video zag van Peloton-instructeur Becs Gentry, die de race voltooide. 'Haar doorzettingsvermogen en mentale kracht inspireerden me enorm', vertelt ze. 'Ze liet me zien wat er mogelijk is als je bereid bent er echt voor te trainen.' In november 2026 wil Drury, inmiddels 46 jaar, zelf aan de start verschijnen. Daarvoor trekt ze bijna twee jaar uit om zich zo goed mogelijk voor te bereiden.

Haar trainingen draaien nu om één doel

Met nog zo'n zes maanden te gaan bestaat haar trainingsweek grotendeels uit hardlopen. Ze loopt vijf keer per week, goed voor ongeveer 50 tot 65 kilometer. Drie trainingen staan in het teken van duurvermogen, tempoloop en lange duurloop om zowel fysiek als mentaal sterker te worden. 

Krachttraining om het hardlopen te ondersteunen

Daarnaast doet ze twee keer per week aan krachttraining volgens een push-pull-schema. Omdat hardlopen eigenlijk één grote reeks bewegingen op één been is, kiest ze veel voor unilaterale oefeningen, zoals Bulgarian split squats, step-ups en single-leg Romanian deadlifts. Ook haar core krijgt veel aandacht. Op dagen zonder krachttraining besteedt ze minimaal een halfuur aan stabiliteitsoefeningen, waaronder bird dogs, side planks en dead bugs. 

Herstel is onderdeel van de training

Drury ziet herstel niet als iets voor ná haar training, maar als een essentieel onderdeel ervan. Ze eet voornamelijk onbewerkte producten en zorgt ervoor dat iedere maaltijd voldoende koolhydraten en eiwitten bevat om haar energievoorraad aan te vullen en spierherstel te ondersteunen. Daarnaast stretcht ze dagelijks, gebruikt ze een paar keer per week compressielaarzen en neemt ze regelmatig een bad met Epsomzout. 

Toch is er volgens haar een gewoonte die boven alles uitstijgt: slaap. 'Als mijn slaap achteruitgaat, merk ik dat direct in mijn trainingen.' Daarom houdt ze iedere dag hetzelfde slaapritme aan en zorgt ze voor ongeveer acht uur slaap per nacht.

De drie belangrijkste factoren voor haar transformatie en sportsucces

Het proces werd belangrijker dan het resultaat

De grootste verandering vond volgens Drury niet plaats in haar lichaam, maar in haar hoofd. Jarenlang keek ze volgens een alles-of-niets mentaliteit naar sporten. Ze ging óf volledig voor een doel, óf deed helemaal niets, waardoor ze zichzelf steeds opnieuw uitputte. Pas toen ze haar focus verlegde naar dagelijkse gewoontes, veranderde haar relatie met sporten.

'Ik stopte met alleen naar resultaten kijken en begon trots te worden op de kleine keuzes die ik iedere dag maakte.' Daardoor werd bewegen geen middel meer om een doel te bereiken, maar een vanzelfsprekend onderdeel van haar leven.

Discipline zit in kleine keuzes

Volgens Drury ontstaat discipline niet door één grote beslissing, maar door steeds opnieuw een goede keuze te maken. 'Ik kies voor een voedzaam ontbijt, doe mijn training, eet daarna een goede maaltijd en neem bewust de tijd om te herstellen. De ene goede keuze maakt de volgende makkelijker.' En gaat het een keer mis? Dan begint ze simpelweg opnieuw. 'Ik focus me niet op wat fout ging, maar op de eerstvolgende goede keuze.'

Haar grenzen bleken verder te liggen dan ze dacht

Toen Drury in 2020 begon met thuisworkouts van twintig minuten, had ze nooit gedacht dat ze ooit zeven marathons in zeven dagen zou willen lopen. 'Wat me het meest verbaast, is hoeveel mijn lichaam inmiddels aankan', vertelt ze. 'Elke training, uitdaging en les heeft mijn vertrouwen vergroot in wat ik aankan.' Volgens haar is dat niet het resultaat van één perfect trainingsschema, maar van jarenlange consistentie. Door steeds opnieuw op te komen dagen, verlegde ze ongemerkt haar eigen grenzen.

Dit is een syndication van Women’s Health US

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.