Opvliegers ontkracht: wat vrouwen écht moeten weten over nieuwe behandelingen

De menopauze heeft een hele waslijst aan vervelende klachten. Zo kunnen opvliegers je dag totaal verrassen. Het ene moment zit je rustig op de bank, het volgende moment voelt het alsof er iemand een warmtelamp boven je hoofd heeft aangezet. Kletsnat, rood, warm en vooral: helemaal klaar ermee. Tot wel 80 procent van de vrouwen krijgt ermee te maken. Toch bestaan er veel misverstanden over opvliegers en de menopauze.

Gelukkig hoeven vrouwen echt niet meer in stilte te worstelen met opvliegers. Er komen namelijk steeds meer veilige en effectieve behandelingen bij, inclusief een nieuwe niet-hormonale optie. Dit is alles wat je daarover wilt weten.

Wat gebeurt er tijdens een opvlieger?

Een opvlieger ontstaat doordat je hormoonhuishouding verandert. Tijdens de overgang daalt je oestrogeen en dat zorgt ervoor dat de 'thermostaat' in je hersenen gevoeliger wordt. Die thermostaat denkt al snel dat je te warm dreigt te raken. Het lichaam reageert direct, want je bloedvaten openen zich. Je huid wordt warm, je begint te zweten en daarna volgt vaak een koude rilling. Het voelt intens, maar het is eigenlijk je lichaam dat probeert de temperatuur te reguleren.

Komen opvliegers alleen voor in de menopauze?

Nee hoor. Veel vrouwen krijgen de eerste hittegolven al in de perimenopauze, terwijl ze nog een cyclus hebben. Dat kan jaren voor de daadwerkelijke menopauze zijn. En opvliegers stoppen meestal niet meteen na de laatste menstruatie. Gemiddeld houden ze 7 tot 8 jaar aan en bij sommige vrouwen zelfs 10 tot 15 jaar.

Werkt hormoontherapie tegen opvliegers?

Hormoontherapie blijft voor veel vrouwen de meest effectieve manier om opvliegers te verminderen. Het werkt vooral als je jonger bent dan 60 of wanneer je laatste menstruatie nog geen tien jaar geleden is.

Naast het verminderen van opvliegers heeft hormoontherapie ook voordelen voor botgezondheid, vaginale klachten en sommige hart- en cognitieve functies. Niet iedereen komt ervoor in aanmerking, maar het is wel een optie die veel verlichting kan geven. Meer hierover lees je in het uitgebreide artikel over hormoontherapie.

Werken er ook 'natuurlijke' methoden?

Niet als wondermiddel, maar als ondersteuning zeker wel. Uit onderzoek blijkt dat bepaalde interventies verlichting kunnen geven:

• Hypnose
• Cognitieve gedragstherapie
• Gewicht verliezen bij overgewicht

Ze genezen de opvliegers niet, maar ze kunnen ze minder intens maken en daarmee je dagelijkse comfort verbeteren. Vrij verkrijgbare middeltjes uit de drogist laten in studies geen beter effect zien dan placebo.

Een nieuwe niet-hormonale behandeling: elinzanetant (Lynkuet)

Er is een interessante ontwikkeling, want er blijkt nu een niet-hormonale behandeling te zijn, namelijk: elinzanetant, merknaam Lynkuet. Dit medicijn is door de Food and Drug Administration goedgekeurd om opvliegers en nachtzweten te verminderen. Het werkt op receptoren in de hersenen die betrokken zijn bij de overgevoelige thermostaat.

Tijdens de overgang daalt je oestrogeen en raakt het temperatuurcentrum in je hersenen sneller “in paniek”. Je systeem denkt dat je oververhit raakt, terwijl dat niet zo is. Elinzanetant grijpt in op twee verschillende receptoren die hierbij betrokken zijn (NK1 en NK3). Door die combinatie wordt het signaal afgezwakt en blijft je temperatuurregeling rustiger.

Het resultaat? Minder hittepieken en een stuk rustigere nachten. Veel vrouwen merken al binnen een week verschil. Mogelijke bijwerkingen zijn slaperigheid, vermoeidheid en hoofdpijn. Een fijne optie voor wie geen hormoontherapie kan of wil gebruiken, bijvoorbeeld na medische behandelingen of simpelweg omdat het niet goed voelt.

Veelvoorkomende mythen over opvliegers

• 'Opvliegers zijn alleen maar irritant' - Ze zijn meer dan lastig. Ze worden steeds vaker gelinkt aan hogere risico’s op hart- en vaatziekten, botverlies en cognitieve veranderingen. Daarom is het belangrijk om klachten serieus te nemen.
• 'Dit gaat vanzelf wel weg' - Ja, uiteindelijk wel, maar het kan jarenlang duren. Je hoeft niet al die tijd door te ploeteren.
• 'Het hoort erbij' - Dat betekent niet dat je het moet uitzitten. Er zijn oplossingen, en het is oké om daar gebruik van te maken.

Wat kun je nu doen?

Of je nu al klachten hebt, ze pas net begint te herkennen of nog jong bent en vooral meer wilt weten: het loont om je hormonale gezondheid serieus te nemen. Last van opvliegers? Of slapen je nachten volledig in de soep? Praat met je huisarts of gynaecoloog over:

• Hormoontherapie
• Niet-hormonale opties zoals elinzanetant
• Leefstijlopties die je klachten kunnen verlichten

Iedere vrouw verdient een plan dat bij haar past.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?

Dit is een syndication van Women's Health US.