Leeftijd is overrated: helft van Nederlanders voelt zich jonger dan paspoort zegt
© Getty Images
Zeg eens eerlijk: hoe oud vóel jij je eigenlijk? Kans is groot dat je spontaan een paar jaartjes van je echte leeftijd aftrekt. Maar waarom voelen we ons jonger dan we zijn en wat zegt dat over hoe we naar ouder worden kijken?
Bijna de helft (47%) van de ondervraagden voelt zich 'een beetje jonger' en 31% zelfs 'veel jonger'. Dat blijkt uit een landelijk onderzoek onder 2.515 Nederlanders, uitgevoerd in juni 2025 door Hallmark. Vrouwen doen dat net wat vaker dan mannen – een derde tegenover iets meer dan een kwart. En wie zich ouder voelt? Dat is een zeldzame drie procent, waarschijnlijk de mensen die na één korte nacht een hele week moeten bijkomen.
Kleine leugentjes om bestwil
Over onze leeftijd jokken doen we nauwelijks. Slechts een kleine groep geeft toe zich ooit jonger te hebben voorgedaan, vaak om net wat aantrekkelijker of energieker over te komen, bijvoorbeeld op een Tinder-date. Anderen tellen juist een paar jaar bóvenop hun echte leeftijd, meestal omdat ze serieus genomen willen worden, bijvoorbeeld in een sollicitatiegesprek. Het gaat dus zelden om schaamte, maar meer om slimme strategie (of gewoon een grapje op z’n tijd).
En hoe kijken we dan eigenlijk naar ouder worden zelf? Voor de meeste Nederlanders is het bepaald geen drama. Een kwart ziet het zelfs als iets positiefs: met de jaren komen immers ook rust, wijsheid en vaak meer ruimte om te genieten van de dingen die écht belangrijk zijn. Zo’n 22% van de ondervraagden is vooral nieuwsgierig naar wat de toekomst nog brengt.
Team ‘who cares’
De grootste groep haalt er eerlijk gezegd gewoon de schouders over op: ouder worden is iets dat vanzelf gebeurt, dus waarom er wakker van liggen? Rimpels, grijze haren en kraaienpootjes worden dan ook meestal niet als een ramp gezien. Een flink deel accepteert ze gewoon als onderdeel van het leven en anderen merken het amper op. Natuurlijk zijn er ook mensen die de natuur een handje helpen met een likje verf in het haar, een strategisch gekozen outfit of bewuster leven met wat extra aandacht voor voeding en beweging. Een enkeling gaat voor de cosmetische route (plastische chirugie of botox) maar dat is echt een heel klein percentage (2%).
Toch vindt zeven op de tien Nederlanders dat we in een maatschappij leven die nét iets te geobsedeerd is met jong blijven. Van glossy tijdschriften tot Insta-filters: overal wordt de lat hoog gelegd. Grappig genoeg zijn het niet de mensen die trots hun leeftijd noemen die daar last van hebben, maar juist de 'stiekeme leeftijdsverjonger(s)'. Wie zichzelf ooit wat jonger heeft voorgedaan, voelt vaak de druk om dat frisse plaatje óók vol te houden.
Leeftijd is overrated
En wat vinden we dan de échte ideale leeftijd? Voor de meeste Nederlanders liggen de mooiste jaren in de dertigerfase: dat wordt het vaakst genoemd als favoriete levensperiode. Twintigers en veertigers volgen kort daarachter. Tel je dat bij elkaar op, dan blijkt dat bijna twee derde van ons de leeftijd tussen de twintig en vijftig ziet als de gouden jaren van het leven. Geen wonder dus dat de boodschap vooral is: geniet van wat er nú is.
Of je nu je grijze lokken omarmt, je paspoort verstopt of gewoon lekker doorgaat met je leven: dit onderzoek laat zien dat leeftijd vooral een mindset is. En laat die mindset in Nederland nu opvallend jong zijn. Dus de volgende keer dat iemand vraagt: 'Hoe oud bén jij eigenlijk?' kun je met een knipoog antwoorden: 'Zo jong als ik me voel.'