‘Ik kreeg op mijn 50e borstkanker en ben nu op mijn 73e fitter dan ooit - dit is hoe’

Op haar 50e kreeg Pam Jackson de diagnose borstkanker. Dit deed haar leven flink doen opschudden - het voelde of ze de controle volledig kwijtraakte. Een jaar later, na haar behandelingen, werd ze kankervrij verklaard. Uit dankbaarheid deed ze zichzelf een belangrijke belofte: ze zou zich inzetten voor een gezonde leefstijl. Nu doet ze, op 73-jarige leeftijd, vier tot vijf keer per week aan krachttraining en peddelt ze wekelijks vaak meerdere keren in een boot. 

Hieronder lees je hoe haar gezonde leefstijl vorm heeft gekregen. Verderop geeft Pam drie gewoonten mee die binnen haar journey veel verschil hebben gemaakt. 

Alle hens aan dek

Voordat Pam de diagnose te horen kreeg, was ze niet erg consequent met bewegen en sporten. Om daar na haar herstel verandering in te brengen, sloot ze zich aan Dragons Abreast; een drakenbootteam (in een kano-achtige boot) voor borstkankeroverlevenden. ‘Ik had nog nooit eerder gepeddeld, maar de kracht en vastberadenheid van de vrouwen - die een soortgelijke ervaring hadden meegemaakt als ik - inspireerden me’, vertelt ze. Ze begon met twee keer per week trainen, dat kwam neer op een full body work-out waarbij ze haar core, schouders, rug en benen aan het werk zette. Al had ze nog niet eerder aan krachttraining gedaan, ze wilde het graag leren. 

‘Na een paar jaar kracht en uithoudingsvermogen te hebben opgebouwd en mijn techniek te hebben verfijnd, sloot ik me aan bij een high-performance team. Onze trainingen waren zwaarder en intensiever, maar ik ging er volledig voor. In 2013 en 2015, op 60- en 63-jarige leeftijd, mocht ik het Canadese nationale team zelfs vertegenwoordigen.’

Veel sporten, veel eiwitten

Op de dag van vandaag peddelt ze nog steeds (als het weer mee zit zo’n vijf keer per week), maar krachttraining is haar prioriteit geworden. ‘Daarmee zorg ik voor spiergroei en onderhoud ik mijn botgezondheid’, licht ze toe. ‘Ik train vier tot vijf keer per week virtueel met mijn trainer Julia. De ene week zijn dat twee lower body en twee upper body trainingen, de andere week juist meerdere full body work-outs - dat ligt namelijk aan mijn peddelschema. Naast deze work-outs bezoek ik ook één keer per week een wellness center dat mij helpt om mijn botdichtheid te verbeteren. Een paar jaar geleden kreeg ik namelijk dat ik osteoporose heb.’

Naast het sporten houdt Pam zich ook bezig met haar voeding. ‘De afgelopen twee jaar heb ik suiker, bewerkte snacks en alcohol uit mijn dieet geschrapt en me in plaats daarvan op verse, onbewerkte voedingsmiddelen gericht. Ook ben ik meer eiwitten gaan eten om zo mijn spiergroei te bevorderen. Nu eet ik vijf maaltijden per dag en streef ik naar 30 gram eiwit per maaltijd.’ En niet te vergeten: voldoende drinken. ‘Vroeger lette ik niet zo op het drinken van water, maar nu kom ik aan drie tot vier liter per dag.’

Deze 3 uitgangspunten hebben haar geholpen om zo fit te worden 

Veel peddelen, een heleboel krachttraining en een gezond voedingspatroon, dus. Maar het sporten en voedzaam eten zijn niet het enige wat haar tot deze fitte staat heeft geleid. Ze vertelt dat deze drie uitgangspunten haar erg bepalend waren voor haar journey: 

'Ik omring mezelf met levendige en inspirerende mensen'

‘Mijn community heeft echt een cruciale rol gespeeld. Kanker is erg beangstigend en isoleren, en hoewel ik al jaren in remissie ben, heb ik gemerkt hoeveel kracht verbondenheid kan geven. Dit vond ik eerst bij Dragons Abreast, en later ook bij de brederere paddle-community.’

'Ik stel mezelf open voor nieuwe ervaringen'

‘Het is niet makkelijk om op je 50e aan een nieuwe sport te beginnen, maar dat is eigenlijk juist het leuke. Ik had voor Dragons Abreast nog nooit een teamsport gedaan, maar stond ervoor open om het te leren. Bij elke training verleg ik mijn fysieke en mentale grenzen. Het leert me dat ik groei door nieuwe dingen te proberen, het proces te vertrouwen en te ontdekken wat ik allemaal kan. En nu ga ik zelf ook weer wat nieuws proberen: een Hyrox.’

'Ik laat me niet tegenhouden door mijn leeftijd'

‘Als 73-jarige borstkankeroverlevende neem ik mijn gezondheid en welzijn absoluut niet voor lief. Ik wil van elke dag genieten. Leeftijd is slechts een getal - het bepaalt niet wat ik wel of niet kan bereiken of hoe ik me voel. In mijn ogen is ouder worden een voorrecht en een kans om alles uit het leven te halen.’

Dit is een syndication van Women's Health US.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.