Parkinson wordt bij vrouwen vaak pas laat ontdekt: dit zijn 11 vroege signalen

Al bestaat er voor Parkinson helaas nog geen geneesmiddel, er zijn wel behandelingen beschikbaar die deze nare ziekte wat dragelijker kunnen maken. Daarbij is het vroeg opsporen van de ziekte van groot belang. Maar het ingewikkelde is: de symptomen komen niet altijd neer op de ‘bekende’ signalen. Klachten als vermoeidheid en verstoorde slaap worden al gauw - onterecht - aan de menopauze gelinkt. En ondertussen wordt de echte oorzaak over het hoofd gezien…

Bij Parkinson denk je waarschijnlijk aan trillende handen en vertraagde bewegingen, maar in realiteit zijn er nog veel meer andere symptomen die bij vrouwen op kunnen spelen. Een arts legt uit welke dat zijn. 

Vrouwen versus mannen

Parkinson neemt steeds meer toe en kan - helaas - iedereen treffen. Een definitief wondermiddel is er nog niet, maar wel weten we steeds beter hoe we de klachten kunnen behandelen, en ook hoe de ziekte tot uiting komt. Zo ziet deze aandoening er bij vrouwen vaak net wat anders uit dan bij mannen.

‘Motorische symptomen als tremor, stijfheid en traagheid komen bij beiden voor’, legt neuroloog, gespecialiseerd in bewegingsstoornissen, Dr. Kit Wu uit. ‘Maar bij vrouwen treedt tremor vaker als vroeg symptoom op, en mannen krijgen eerder last van problemen met hun gewrichten en lopen.’ Daarnaast kampen vrouwen vaker met niet-motorische symptomen (klachten die niet direct met beweging te maken hebben) als pijn, vermoeidheid, angst, depressie, slaapstoornissen en constipatie.

Ook lopen mensen met Parkinson een hoger risico op bepaalde vormen van dementie. Al is de kans op vroege dementie bij vrouwen minder groot, vrouwen kunnen de impact van de symptomen wel degelijk merken. Ze zouden meer last kunnen krijgen van de emotionele klachten en de verminderde kwaliteit van leven door niet-motorische symptomen - zoals die hierboven.

Lees hier meer over de link tussen Parkinson en dementie.

Vroege symptomen van Parkinson

Klachten kunnen op verschillende manieren en momenten tot uiting komen. Hieronder zijn er een aantal opgesomd.

Motorische symptomen kunnen zijn:

• Een lichte trilling in één hand
• Stijfheid
• Trage bewegingen
• Je zwaait minder met je arm tijdens het lopen
• Je handschrift verandert (je gaat bijvoorbeeld kleiner of minder vloeiend schrijven)

Niet-motorische symptomen kunnen zijn:

• Minder kunnen ruiken
• Constipatie
• Slecht slapen
• Angst
• Slecht humeur
• Aanhoudende vermoeidheid

Juist de niet-motorische symptomen kunnen erg sluw zijn en niet zo erg opvallen. Deze symptomen kunnen volgens Dr. Wu soms wel jaren opspelen voordat de motorische klachten om de hoek komen kijken.

‘Vrouwen kunnen ook last krijgen van een pijn in hun schouder of nek die ze niet goed kunnen plaatsen’, voegt ze nog toe. ‘Komen de symptomen aan slechts één kant voor, worden ze steeds erger of beïnvloeden ze je dagelijkse activiteiten, dan raad ik neurologisch onderzoek aan.’

Niet bij iedereen hetzelfde

Al biedt de lijst aan bovenstaande klachten een goede richtlijn voor waar je op kunt letten, eenduidig is het niet. Het verloop en de ervaringen verschillen erg per persoon en zijn van meerdere factoren afhankelijk - denk aan de leeftijd waarop Parkinson optreedt, lichaamsbeweging, je gezondheid in z’n algemeen, toegang tot specifieke zorg en of de behandeling op tijd wordt aangepast. ‘Daarom is het zo belangrijk dat een goede neuroloog het bijtijds beoordeelt’, stelt Dr. Wu. 

Verkeerde diagnoses

Het is in ieder geval goed om de symptomen in de gaten te houden, zeker als vrouw zijnde. Bij hen wordt de juiste diagnose namelijk nog vaak laat vastgesteld. ‘De vroege signalen zijn subtiel en niet erg specifiek’, legt dr. Wu uit. ‘Vaak worden ze onterecht aan onder andere de menopauze, schildklierproblemen, angst of veroudering toegeschreven.’

Dat zit ‘m ook in de tijdlijn. ‘De gemiddelde leeftijd waarop de diagnose bij vrouwen wordt gesteld, ligt tussen de eind vijftiger en zestiger jaren - al kun je ook Parkinson krijgen als je jonger bent.’ De vroege symptomen worden dan ook regelmatig in de war gehaald met de menopauze. Zo wordt een lichte tremor bijvoorbeeld aan angst of stress gelinkt. Slecht slapen, een somber humeur, vermoeidheid of hersenmist schaart men onder de menopauze of gewoon als teken van veroudering. ‘Dit kan ervoor zorgen dat de ziekte bij vrouwen later pas wordt herkend en gediagnosticeerd dan bij mannen’, aldus dr. Wu. 

Daarom is het zo belangrijk om er op tijd bij te zijn wanneer je er op dagelijkse basis last van hebt. Want ook wanneer het wél de menopauze blijkt te zijn, verdien je de juiste hulp te krijgen. Hoe dan ook is het goed om op de hoogte te zijn. Bijtijdse maatregelen kunnen bij Parkinson namelijk veel verschil maken. 

Dit is een syndication van Women’s Health UK. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. 

Wil je bijdragen aan ons onderzoek naar eetgedrag, lichaamsbeeld en mentale gezondheid? Hier vind je de enquête!