Mahnaz (23) onderging een Roaccutanekuur: 'Pas toen ik stopte, zag ik resultaat'

Na jarenlang last te hebben gehad van hevige acne besloot Mahnaz (23) onlangs een speciale kuur te ondergaan. Maandenlang slikte zij het middel Roaccutane (ook wel isotretinoïne genoemd), een medicijn dat ernstige acne van binnenuit bestrijdt. Vanwege de strenge gebruiksaanwijzing en de mogelijke bijwerkingen die bij dit medicijn komen kijken, wordt het niet zomaar voorgeschreven. We vroegen Mahnaz naar haar acne-verleden en haar ervaringen met de kuur. 

Roaccutane bij ernstige acne

Voordat we in het verhaal van Mahnaz duiken, eerst even een korte uitleg over isotretinoïne (Roaccutane). Isotretinoïne is een middel dat acne van binnenuit aanpakt. Het zorgt ervoor dat de poriën minder makkelijk verstopt raken, houdt de talgproductie tegen en werkt bovendien ontstekingsremmend. Op deze manieren worden puistjes tegengegaan. Het wordt ingezet bij ernstige acne en kan een paar maanden duren of langer, afhankelijk van het effect. Bijwerkingen die bij dit middel komen kijken zijn onder andere een droge huid, oogklachten, vermoeidheid en gevoeligheid voor de zon. Na deze kuur blijft de acne in 70 procent van de gevallen helemaal weg (al is de uitwerking per persoon verschillend). Hoe Mahnaz deze kuur ervaarde en hoe ze hierop terugkijkt, lees je in dit artikel. 

Acne vanaf haar 14e

Mahnaz was 14 jaar oud toen haar acne voor het eerst opspeelde. 'Ik heb al die tijd last gehad van hevige, cystische acne. De puisten waren onderhuids, groot, dik en vooral ook pijnlijk. Het deed fysiek pijn om bijvoorbeeld mijn huid te wassen.' Toch geeft ze aan dat ze toen ze jonger was eigenlijk niet zoveel moeite had met haar acne. 'Ik was er eigenlijk zelf niet zo onzeker over. Het waren vooral de opmerkingen van anderen. Zij vroegen of ik het er moeilijk mee had om zo’n last van puisten te hebben. Daardoor kreeg ik het idee dat ik het erg moest vinden.'

Geen make-up

Zelf zat haar acne haar dus niet erg in de weg. Wat maakte dat ze er uiteindelijk wel voor naar de dokter ging, was voornamelijk het krijgen van een relatie, geeft ze toe. 'Vanaf mijn achttiende begon ik foundation te dragen. Dat vond ik hartstikke leuk. Maar zodra ik een vriend kreeg, kwam het besef dat hij mij ook zonder make-up zou zien. Daar werd ik heel onzeker van.' Ze legt uit dat ook ongevraagde tips van familieleden haar een zetje in de rug gaven om haar acne aan te pakken. 'Zij gaven mij regelmatig ongevraagde tips. Ik merkte dat ik juist onzeker werd wanneer mensen die dichtbij mij stonden er iets van zeiden.'

Naar de dermatoloog

Eenmaal bij de huisarts begon ze met een antibioticakuur. 'Dit hielp tegen ontstekingen, maar had vanbinnen weinig effect', legt ze uit. Een tijdje later ging ze naar de dermatoloog. 'Zelf zag ik het niet als een groot probleem, dus ik heb het bezoekje aan de dermatoloog lang uitgesteld. Toen ik uiteindelijk wel langsging, keek hij twee minuten naar mijn gezicht en zei: ‘Jij hebt Roaccutane nodig’. Eind vorig jaar ben ik met de kuur begonnen. Ik vond het nu wel echt tijd om voor mezelf te zorgen en me beter te voelen. Ook vond ik het best vermoeiend om elke dag foundation op te doen en het er weer af te halen.' Haar omgeving steunde haar volledig in deze keuze. 'Mijn moeder was er vooral erg blij mee.'

De juiste voorbereiding

'Voordat ik met de kuur begon kreeg ik uitleg over wat ik wel en vooral niet tijdens deze kuur mocht doen. Zo mocht ik niet drinken, niet onveilig met iemand naar bed gaan en niet met mijn gezicht in de zon komen. Ook moest ik me erop voorbereiden dat ik veel zou moeten gaan smeren met vettige crèmes. Roaccutane droogt je huid namelijk erg uit.'

'Ik moest als vrouw bovendien een toestemmingsformulier invullen, om te laten zien dat ik me bewust was van de risico’s en dat ik me goed zou beschermen tegen het onvrijwillig zwanger raken.' Tijdens een Roaccutanekuur is het heel belangrijk dat je niet zwanger raakt, omdat dit middel schadelijk kan zijn voor de baby. 'Daarnaast werd ook mijn bloed onderzocht, om te kijken of mijn lever het wel aan zou kunnen. Roaccutane kan namelijk ook leverschade aanrichten.' Een maand later, toen ze alle voorbereidende stappen had doorlopen, kreeg ze haar eerste dosis. 

Van een droge huid tot vermoeidheid

Het begin van de kuur was volgens Mahnaz even doorbijten. 'Tijdens de eerste periode wordt de acne de eerste periode een stuk erger. Alle viezigheid uit de poriën gaat eruit', licht ze toe. 'Gedurende de eerste twee maanden van mijn kuur had ik zulke hevige acne, dat had ik nog nooit meegemaakt. Dit hebben ze gelukkig wel van tevoren aangegeven, dus ik wist dat ik er even doorheen moest.'

Bijwerkingen die Mahnaz daarnaast in grote mate merkte, waren de droge huid en lippen. 'Als ik jeuk had aan mijn gezicht en ik krabde, maakte mijn nagels sneetjes in mijn huid. Ik heb lenzen, en ik kon ‘s ochtends vaak ook niet mijn ogen open doen zonder oogdruppels. Ook was vaseline voor mijn lippen essentieel.' Daarnaast had ze bijna dagelijks bloedneuzen. 'Dit soort klachten zijn vervelend, maar ze zijn wel te verhelpen. Ik haalde gewoon allerlei crèmes en zalfjes in huis die ik vaak smeerde.' Wel merkte ze dat ze aan het begin last had van gewrichtspijn en spierpijn. 'Daarnaast voelde ik me gedurende de kuur ook wel vermoeid en wat somber. Ik zou deze medicatie ook echt niet aanraden als je van tevoren al niet lekker in je vel zit.'

Niet meteen het gewenste resultaat

'De maanden daarna, begin dit jaar dus, zag ik niet het resultaat waar ik op had gehoopt', aldus Mahnaz. 'Die hevige piek die kenmerkend is voor het begin van de kuur was weg, maar echte verbetering was er niet.' Dit verbaasde ook haar dermatoloog. 'Telkens als mijn  dermatoloog zag, schrok ze van mijn gezicht. Ik denk dat het vooral kwam door mijn leefstijl op dat moment: ik woonde voor het eerst op mezelf, struggelde met mijn mentale gezondheid, at niet zo gezond en sportte ook niet echt.'

Toch kwam het goed

'Toen ik het einde van mijn kuur had bereikt en langsging bij mijn dermatoloog, adviseerde ze me om nog drie maanden langer door te gaan. Ik wilde dat niet, omdat de zomerperiode eraan kwam en ik me graag goed wilde voelen. Ook had ik me een beetje ingelezen en vertrouwde ik er wel op dat het goed zou komen als ik zou stoppen. Ik vond het heel moeilijk om nee te zeggen, maar heb uiteindelijk naar mijn eigen lichaam geluisterd.'

En inderdaad; het kwam goed. 'Pas toen ik stopte met de kuur, merkte ik eigenlijk echt resultaat. Mijn huid herstelde zich weer. Bovendien werkt Roaccutane ook na het stoppen nog twee maanden langer door. Dat was voor mij best of both worlds.'

Nu, twee maanden nadat ze is gestopt, voelt ze zich erg goed. 'Misschien komt het ook door de zomer', geeft ze eerlijk toe. 'Ik zit in ieder geval echt beter in mijn vel.' Wel gaat ze in september weer langs de dermatoloog, maar dan voor haar littekens. 'Roaccutane kan ook helpen bij littekens door acne. Na de zomer ga ik samen met mijn dermatoloog kijken of ik weer een kuur zal beginnen of dat ik de littekens door middel van lasering zal laten behandelen.'

Dit geeft ze mee

Mahnaz is in elk geval erg tevreden over de Roaccutanekuur. 'Als je twijfelt of je zo’n kuur wilt beginnen, zou ik willen meegeven dat je het op je eigen tempo kan doen. Als je er wat meer moeite mee hebt of veel klachten ervaart, kun je voor een lagere dosis kiezen en wat langer de tijd nemen. Het was voor mij even bikkelen, maar ik heb er nu waarschijnlijk lang plezier van.'

Heb je erge last van acne? Ga dan vooral langs bij je huisarts en vraag naar de mogelijke behandelingen. Mocht je een Roaccutanekuur overwegen, bespreek dit dan met een arts. Er zijn behoorlijk wat bijwerkingen die bij dit middel kunnen opspelen en dit middel is niet voor iedereen even geschikt.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?