Pijn en verminking: vandaag schenken we aandacht aan vrouwenbesnijdenis

Misschien niet iets waar je dagelijks bij stilstaat, maar wel degelijk iets wat regelmatig gebeurt: vrouwenbesnijdenis. Vandaag is de internationale dag tegen de vrouwenbesnijdenis, en dus een goed moment om aandacht te schenken aan dit onderwerp.

Niet alleen de ingreep zelf kan ontzettend pijnlijk zijn, ook doet het wat met het mentaal welzijn van de vrouwen. Het is dus van groot belang dat erover wordt gesproken.

Vrouwenbesnijdenis als lichamelijke mishandeling

Vrouwenbesnijdenis is een probleem dat op wereldniveau speelt: zo’n vier miljoen meisjes lopen het risico om besneden te worden. Bij deze besnijdenis wordt het vrouwelijk geslachtsdeel (gedeeltelijk) verwijderd. Er bestaan hierbij verschillende vormen: clitoridectomie, excisie en infibulatie, en al deze vormen zorgen voor hevige verminking van jonge vrouwen. Het is dan ook niet voor niets dat het in Nederland als een vorm van lichamelijke mishandeling wordt gezien. 

Waarom worden vrouwen besneden?

Deze besnijdenis komt vooral in Afrika regelmatig voor. Binnen bepaalde culturen en gemeenschappen ziet men vrouwenbesnijdenis als overgang van kind zijn naar volwassen vrouw. De vrouw zou dan na zo’n besnijdenis klaar zijn om een gezin te stichten en te trouwen. De ingreep kan dus voortkomen uit traditie, of kan gangbaar zijn binnen een bepaalde religie. Het kan soms ook vanuit het oogpunt van hygiëne gedaan worden, maar voordelen voor de gezondheid heeft het in ieder geval niet...

Ongeveer 41.000 vrouwen (dat meer dan twee keer het aantal mensen dat in de Ziggo Dome passen...) die in Nederland wonen zijn besneden, en daarvan is een groot deel afkomstig uit landen als Somalië en Egypte. De schatting heerst dat 42.000 meisjes in Nederland het risico lopen om besneden te worden (dat risico geldt voor de meesten wanneer ze het thuisland bezoeken). 

Ernstige gevolgen

Deze vreselijke ingreep komt niet zonder gevolgen. Het Nederlands Jeugdinstituut legt uit dat tijdens en na de besnijdenis zelf klachten als pijn, bloedverlies, shock en infecties kunnen komen kijken. Een besnijdenis kan zelfs tot de dood leiden. En daar blijft het niet bij. Op de lange termijn kunnen onder andere pijnklachten, maar ook angst- en depressieklachten en problemen tijdens seks voorkomen. 

In de onderstaande video leggen vrouwen uit welk leed de vrouwenbesnijdenis hen heeft bezorgd:

Aandacht & actie

Het is dan ook absoluut nodig dat er actie wordt genomen, en dat gebeurt gelukkig ook. Zo zet Amref zich in voor alternatieve rituelen in Afrika, en deelt het Nederlands Jeugdinstituut aan welke signalen je kunt herkennen dat er een besnijdenis plaats gaat vinden.

Laten we ondertussen het gesprek voortzetten over deze gewelddadige ingreep, want dit moet absoluut niet in de doofpot belanden. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?

Bronnen, Nederlands Jeugdinstituut, Amref Health Africa