Pilates helpt je afvallen - maar niet op de manier die je denkt

Je kunt niet doomscrollen op Instagram of TikTok zonder het spotten van een influencer of je buurvrouw die maar doorgaat over de fitnesshype pilates. Gek vinden we dat niet, want het is een effectieve manier van fit en in beweging blijven, leuk bovendien, maar helpt het eigenlijk ook als je wilt afvallen? We vroegen het aan de experts.

Spoiler: het antwoord is genuanceerder dan je denkt. Want pilates doet wél iets met je lichaam; alleen niet altijd op de manier die je verwacht.

Pilates heeft veel meer te bieden dan gewichtsverlies

Laten we eerlijk zijn: pilates is niet ontworpen als afvaltraining. En dat zeggen de experts zelf ook. Pilates staat bekend om het verbeteren van je houding, ademhaling, flexibiliteit en core-kracht. En dáár ligt de echte kracht van deze training. Claudette Sariya, een personal trainer en fitnessdocent uit New York City, zegt het mooi: ‘Elke beweging waar je regelmatig en consistent van geniet, kan je helpen om af te vallen.’ Met andere woorden: als pilates iets is waar je elke week blij van wordt, is de kans groot dat je het ook volhoudt. En dat is precies wat werkt op de lange termijn.

Jacquelyn Brennan, pilates instructrice en medeoprichter van Pilates and Coffee in Chicago, benadrukt dat Pilates gezien moet worden als onderdeel van je (welzijns)routine. ‘Eerlijk: we bewegen allemaal ons ruggengraat te weinig, zitten te veel vast in onze gewrichten en ademen te oppervlakkig.’ Die drie dingen samen? Dat heeft wél een positief effect op je gewicht.

Welke vorm van pilates werkt het best als je wilt afvallen?

Goed nieuws: je hoeft niet te kiezen. Experts zijn het erover eens dat geen enkele pilates-variant beter is dan de andere als het gaat om gewichtsverlies. Wat wél telt, is dat je een vorm vindt die je leuk genoeg vindt om er steeds naar terug te keren.

Wil je je workout toch wat extra's geven? Dan raden experts aan om de reformer én de Cadillac-machine te combineren. Pilatesinstructrice Nofar Hagag legt uit waarom: ‘Door cardio-gerichte bewegingen te integreren, zoals squats, planks en pilates-burpees, gaat je hartslag omhoog, waardoor je meer calorieën verbrandt en je metabolisme versnelt.’ Combineer dat met krachtoefeningen zoals leg raises en buikspieroefeningen, en je bouwt lean spiermassa op. Meer spiermassa betekent dat je ook in rust meer calorieën verbrandt.

Eén ding is daarbij cruciaal: een goede instructeur. ‘Je wilt ervoor zorgen dat je pilatesles een echte workout is. Het mag niet zomaar een reeks langzame, makkelijke rekoefeningen zijn’, zegt expert Berkow.

Kun je met pilates buikvet verliezen?

De eeuwige vraag als het op sporten aankomt. Kort antwoord: je kunt geen vet op één specifieke plek verliezen, dat geldt voor élke training, niet alleen pilates. Maar wat pilates wél doet, is je leren hoe je je bekkenbodem en diepe core-spieren op de juiste manier aanspant. Het resultaat? Een sterkere, strakker ogende buik.

Brennan legt uit: ‘Pilates leert je hoe je je spieren correct aanspant, wat leidt tot een verhoogde activatie tijdens core-oefeningen. Maar voor een echt plattere buik speelt voeding ook een grote rol. Denk aan: veel onbewerkte, verse producten en zo min mogelijk sterk bewerkte snacks.'

Hoeveel gewicht verlies je met pilates?

Dat is lastig te zeggen, want gewichtsverlies hangt af van zoveel factoren: genetica, slaap, stress, voeding en leefstijl. Het is voor ieder lijf anders. Toch is er onderzoek dat houvast biedt. Een meta-analyse van 11 studies, gepubliceerd in Frontiers in Physiology (2021), liet zien dat pilates het lichaamsgewicht en vetpercentage bij mensen met overgewicht significant verlaagde. Opvallend: hoe langer iemand pilates beoefende, hoe groter het gewichtsverlies. Ander ouder onderzoek gaf wisselende resultaten: bij vrouwen na de menopauze bleek het effect op gewichtsverlies bijvoorbeeld minder duidelijk.

Traditionele pilates bevat niet altijd genoeg cardio- of krachttraining om vetverbranding flink te stimuleren. ‘Het is geen training met een constante intensiteit zoals hardlopen of springen’, zegt Herbert. ‘Er is ook niet genoeg weerstand om echt bij te dragen aan een afname van lichaamsvet.’

Het verrassende gewichtsvoordeel van pilates: ademhaling

Hier wordt wel eens overheen gekeken, maar pilates heeft een bijzonder bijeffect dat indirect kan helpen bij gewichtsverlies: het leert je dieper ademen. Veel mensen ademen de hele dag oppervlakkig en dat heeft gevolgen. Brennan legt uit: ‘Oppervlakkige ademhaling leidt tot een verhoogd cortisolgehalte, wat bijdraagt aan gewichtstoename. Door beter te leren ademen via pilates, verlaag je je stresshormonen - en dat kan helpen bij gewichtsverlies.’

Bijkomend voordeel: je voelt je beter, zowel mentaal als fysiek. En wie zich goed voelt, zorgt ook beter voor zichzelf, inclusief de keuzes die je maakt rondom voeding en beweging.

Geen magische afvaltraining

Pilates is geen magische afvaltraining, maar het is een krachtige aanvulling op een gezonde leefstijl. Combineer het met goede voeding, voldoende slaap en eventueel andere vormen van beweging en je hebt een solide basis voor duurzaam gewichtsverlies. En laten we eerlijk zijn: een training die je houding verbetert, je ademhaling kalmeert én je core sterker maakt? Dat is al een prima reden om die mat uit de kast te trekken of op de bank plaats te nemen.

Dit is een syndication van Women’s Health USA.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.