‘Ik ontdekte een melanoom in stadium 1A – dat ik deze kleine verandering herkende heeft mijn leven gered’

Huidkanker is de meest voorkomende en snelst stijgende vorm van de dodelijke ziekte. De 44-jarige Rebecca Dance ontdekte haar geval nét op tijd. Ze vertelt haar verhaal.

Vijf jaar geleden zat Rebecca in tranen bij de dokter. Ze hadden een kwaadaardig melanoom gevonden. Volgens Cancer Research UK de dodelijkste vorm van huidkanker, de grootste toename zit bij 80-plussers. De dokter had gelukkig ook goed nieuws voor dance: we zijn op tijd: stadium 1A.

Dit betekent dat het melanoom alleen op de huid zit en zich nog niet verspreid heeft in het lichaam. De A is een duiding van formaat: nog dunner dan 0,8mm zonder zweren. Ze waren op tijd, dankzij de scherpte van Rebecca.

Hoe Rebecca op tijd haar kanker ontdekte

Rebecca was altijd voorzichtig met haar huid. Als kind haalde dokters een klein plekje onder haar oog weg, waar abnormale cellen waren gevonden. Sindsdien past ze op voor de zon en controleert ze haar huid regelmatig. 'Mijn moeder smeerde ons altijd dik in met zonnebrandcrème... zelfs al in de jaren tachtig en negentig,' vertelt ze.

Maar je eigen lijf controleren is niet makkelijk. En het had ook niet veel gescheeld of Rebecca had haar verdachte plekje gemist. ‘Ik was op vakantie in Wales. Er stond een gigantische spiegel ergens in de gang en ik dacht: ik ga mijn moedervlekken even checken. Eentje was iets veranderd: de kleur en vorm.’

Rare moedervlek bleek kwaad

Ze belde direct haar dokter. ‘Binnen een week zat ik in het ziekenhuis en twee weken later hadden ze het verwijderd.’ Toen de melanoom kwaadaardig bleek, kreeg ze nog een extra operatie om te kijken of de kanker zich niet had verspreid.

‘Ik kreeg net voor Kerst te horen dat het niet zo was. Het beste cadeau ooit’, zegt ze. Sinds haar diagnose heeft Rebecca begeleiding gekregen om alles een plek te kunnen geven – en uit dankbaarheid voor de steun die ze ontving, heeft ze zich ook laten opleiden tot counselor.

De tekst gaat na de afbeelding verder.

© Women's Health UK / Rebecca Dance

Bij twijfel: naar de dokter!

‘Als je twijfelt, check het gewoon. Wat je ook denkt dat de dokter gaat zeggen. Het kan je leven redden’, waarschuwt ze iedereen die dit leest. 'Ik haat het als mensen zeggen: 'Het is maar huidkanker'', zegt Rebecca. 'Wat als ik er niet op tijd bij was geweest? Dan had het er heel anders uitgezien', voegt ze eraan toe, doelend op de mogelijkheid dat de kanker zich had kunnen verspreiden.

In Nederland is huidkanker de meest voorkomende vorm van kanker, met ieder jaar meer dan 80.000 (!) nieuwe diagnoses. De meest voorkomende oorzaak voor deze diagnoses is blootstelling aan UV-straling - via de zon, maar ook door de zonnebank, wat betekent dat veel gevallen te voorkomen zijn.

Wat iedereen moet weten voor een veilige huid

De zon is de grootste boosdoener van huidkanker. Ook een grote reden dat de gevallen toenemen. Het Catharina ziekenhuis spreekt van ‘veranderd zongedrag en veroudering.’ Ouderdom is de belangrijkste reden, maar ‘bruin worden’ wordt ook nog altijd als mooi gezien. Dus zonnen we meer en intenser.

Belangrijke boodschap

‘Je kunt nog steeds genieten van de zon’, zegt Rebecca, ‘maar doe het veilig. Ik gebruik factor 50 wanneer ik naar buiten ga. Ik doe een hoed op en draag het liefst lichte lange mouwen. Ik doe alles om mezelf te beschermen, maar ga nog steeds wandelen en fietsen.'

De zon maakt het leven leuker. Als je er niet bewust mee omgaat, kan het echter gevaarlijk worden. Huidkanker is één van de best behandelde vormen met de hoogste overlevingskans. Dat betekent niet dat het ongevaarlijk is. Een te late diagnose kan een wereld van verschil maken. Wees voorzichtig in de zon, controleer jezelf en raadpleeg een professional bij de geringste twijfel.

Dit artikel is een syndication van Women’s Health UK.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.