Sanne (25) had scoliose: ‘Het korset maakte me onzeker, ik wilde gewoon tiener zijn’

Sanne (25) groeide op met scoliose, een pijnlijke verkromming van haar wervelkolom. Na een zware operatie en een intensief hersteltraject moest ze zichzelf opnieuw uitvinden. 

In de nieuwste editie van WH’s magazine vertelt ze in de rubriek My Fit Journey hoe ze leerde dat fit zijn niet over perfectie gaat, maar over vrijheid. Al ging daar een lange en behoorlijk intense periode aan vooraf. 

Onzekere jaren

‘Op de middelbare school had ik continu pijn in mijn rug. Ik zat niet lekker in mijn vel en voelde me vaak benauwd, zelfs als ik rustig zat. Rond mijn veertiende werd het zo erg dat we toch naar de orthopeed gingen. Op de röntgenfoto bleek mijn wervelkolom flink verkromd, meer dan dertig graden, en ook naar voren gedraaid. Dat verklaarde de pijn en benauwdheid. 

De eerste stap in de behandeling was een brace, een korset van kunststof dat mijn hele bovenlijf bedekte. Het hielp mijn houding te stabiliseren en zorgde ervoor dat ik beter groeide, maar het dragen was verschrikkelijk. Achttien uur per dag, pijnlijke drukplekken, en bovendien was ik een tiener die gewoon normaal wilde leven. Ik was er continu mee bezig of mensen mijn brace zagen, of dat mijn kleding wel goed zat. Dat maakte me erg onzeker. 

Drie jaar later kreeg ik eindelijk het bericht dat de brace niet meer nodig was, mijn rug was stabiel. Een en al feest natuurlijk!’ 

De pijn die terugkwam 

‘In het begin ging het ook prima. Maar na een jaar of twee begon ik weer rugpijn te krijgen. Door mijn kantoorbaan, dacht ik, maar ik kreeg er ook zenuwpijn in mijn armen, benen en nek bij, en had constant enorme hoofdpijn. Rond mijn eenentwintigste bleek dat mijn wervelkolom opnieuw scheef gegroeid was, bijna zestig graden. 

Ik was boos, angstig en onzeker. Hoe had dit zo fout kunnen gaan? Ik had toch al die jaren keurig gedaan wat er van mij gevraagd werd? Daar stond ik dan met een scheve, pijnlijke rug, onzeker over mijn lijf, boos op de artsen en bang voor de volgende stap. 

De ingreep

De artsen adviseerden een operatie: twee metalen pinnen en zo’n twintig schroeven om mijn wervelkolom recht te zetten, stabiliseren en corrigeren. De ingreep was intens, en het herstel zou minimaal een halfjaar duren. Toch was mijn keuze snel gemaakt, want wat moest ik anders? In juli 2023 werd ik geopereerd. 

Toen ik na de zes uur durende operatie wakker werd, leek het mee te vallen, maar zodra de pijnstillers wegzakten, werd het enorm pittig. Binnen vierentwintig uur moest ik opstaan om te checken of mijn benen het deden. Het waren tien seconden, maar het voelde als drie uur. De dagen daarna leerde ik stap voor stap lopen met een rollator en andere hulpmiddelen. Elke beweging voelde zwaar, maar zo bouwde ik langzaam mijn kracht weer op.’ 

Het heft in eigen handen 

‘Na zes dagen mocht ik naar huis, met een A4’tje met instructies, maar verder stond ik er alleen voor, zonder begeleiding of revalidatie. Ik moest alles zelf uitzoeken: fysiotherapie, tips over bewegen, medicatie, YouTube-video’s voor zenuwpijn. Omdat traplopen in die eerste maanden te zwaar was, hadden mijn ouders voor mij een bed beneden in de woonkamer gezet. Daar moest ik ook opnieuw leren lopen. 

Doordat mijn rug zo lang scheef had gestaan, had mijn evenwicht zich daaraan aangepast, maar nu mijn rug eindelijk recht stond, kon mijn brein die connectie niet meer leggen. Ik had continu het idee dat één been korter was dan het andere, dat ik nu juist scheef liep, dat ik bij elke stap zou vallen. Het was zwaar, fysiek én mentaal. 

Normaal gesproken ben ik heel onafhankelijk, ik doe het liefst alles zelf. Nu kon ik niets. Ik vond het zwaar om zo op anderen te moeten leunen. Ook mijn lijf was veranderd, het voelde als niet van mij. Mijn houding was anders, ik had een groot litteken, en ik herkende mezelf nauwelijks. Hoewel de operatie een enorme verbetering was, duurde het lang voordat ik mijn nieuwe lichaam kon accepteren. Het was gek om te ervaren hoe anders ik eruitzag en hoe mijn lijf zich voelde.’ 

De tekst gaat na de afbeelding verder

© WH

Knop om 

‘Ik ben altijd sportief geweest, maar in het eerste halfjaar van mijn herstel moest ik vooral wennen aan mijn nieuwe lijf. Ik had nog niet zo veel behoefte om echt aan mijn lichaam te werken; alles voelde te zwaar. Tot ik doorhad dat ik me vooral mentaal niet helemaal goed voelde. Ik bleef veel thuis, was het liefst binnen en bleef hangen in de voorzichtige manier van leven die na de operatie nodig was. 

Ook aan de mensen om me heen zag ik dat ze zich zorgen maakten. Ze wilden helpen, maar het werk moest ik echt zelf doen. Zo kon het niet verder. Ik wilde me weer beter voelen, sterker worden en lekker in mijn vel zitten. Tijd om echt in actie te komen. 

Als een vis in het water

Begin 2024 zette ik de knop om en ben ik steeds meer gaan bewegen. Eerst veel wandelen, lekker naar buiten, en alleen dat deed me al goed. Het gaf me rust in mijn hoofd en motiveerde me om door te pakken. Daarna ging ik af en toe naar de sportschool en begon ik rustig met hardlopen. Dat voelt niet altijd even fijn, omdat elke stap een bepaalde druk op mijn rug geeft, die mijn rug door de schroeven en pinnen minder goed kan opvangen. Daardoor ga ik langzamer dan ik zou willen, maar ik doe het toch. 

Iedereen raadde me ook aan om te gaan zwemmen, wat goed zou zijn voor mijn rug. Dat was een behoorlijke drempel: kon ik met mijn nieuwe lichaam en dat grote litteken wel in een badpak? Het duurde even voordat ik die onzekerheid overwon, maar nu vind ik zwemmen het fijnste wat er is. Ik duik wel drie keer per week het zwembad in en word chagrijnig als ik een keer niet kan gaan.’ 

Nieuwe vrijheid 

‘Zo is het allemaal steeds meer gaan rollen. Vooral het afgelopen jaar sport ik vrijwel elke dag: ik ga naar de sportschool of zwemmen, heb me net opgegeven voor mijn eerste triatlon en fiets en wandel daarnaast veel. En dat werpt zijn vruchten af. Ik heb geen pijn meer aan mijn rug, voel me sterker, energieker en veerkrachtiger dan voor de operatie, dan ooit. 

Ondanks dat mijn rug sinds de operatie gestabiliseerd is en daarmee heel stijf, kan ik bijna alle bewegingen goed uitvoeren, ook al moet ik soms een beetje aanpassen. Oké, een koprol zit er waarschijnlijk niet meer in, omdat ik mijn rug niet zo bol kan maken, maar verder kan ik alles doen wat ik wil. Dat geeft enorm veel vrijheid. 

Ook ben ik steeds meer gaan lezen en uitzoeken over voeding en hoe ik zo goed mogelijk voor mijn lichaam kan zorgen. Ik vind het nu juist fijn om zelf te puzzelen met mijn work-outs. Ik weet het best wat goed voelt en waar ik blij van word, en daar wil ik zo veel mogelijk van doen. 

Wijze levenslessen

Dat is de belangrijkste les die ik heb geleerd: je moet het zelf doen, en daar ligt juist ook de kracht. Je mindset, hoe je over je eigen situatie denkt en hoe graag je iets wilt veranderen, is allemaal veel belangrijker dan ik ooit had verwacht. Je kunt veel meer dan je denkt. En hoe onzeker ik ook ooit was – en nog steeds soms kan zijn – over hoe mijn lijf eruitziet, is het nu vooral het mentale aspect van een actieve leefstijl dat mij zo goed doet en motiveert. Ik heb geen sixpack en dat hoef ik ook niet. 

Fit zijn gaat voor mij niet over perfectie. Maar ik zit waanzinnig lekker in mijn vel, voel me vrij en sterk en heb rust in mijn hoofd. Drie jaar geleden had ik niet gedacht dat dit mogelijk was.’ 

Nog meer leesvoer

Dit artikel staat in de nieuwste editie van Women's Health magazine. Het tijdschrift met Marijn Kuipers op de cover ligt nu in de winkels - maar je bestelt ‘m ook hier online. Wees er snel bij, want op = op! Het nieuwe nummer liever in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Wil je bijdragen aan ons onderzoek naar eetgedrag, lichaamsbeeld en mentale gezondheid? Hier vind je de enquête!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.