Waarom je na een marathon impulsiever bent (en dat kost geld)

Je finisht een marathon, voelt je onoverwinnelijk en besluit jezelf te trakteren. Dat mag ook wel, want 42 kilometer lopen is natuurlijk niet niks. Nieuwe sneakers, een cute sport setje of gewoon even rondneuzen 'want je hebt het verdiend'.

Klinkt logisch, maar volgens nieuw onderzoek is dat misschien niet het beste moment om beslissingen te nemen. Je brein werkt op dat moment op halve kracht.

Je benen zijn moe, maar je brein ook

We weten allemaal dat een marathon je fysiek sloopt. Maar onderzoekers ontdekten nu dat ook je cognitieve functies een flinke klap krijgen. Denk aan concentratie, reactievermogen en, belangrijk als je met je pinpas in je hand staat, je vermogen om goede keuzes te maken. 

In een studie onder vrouwelijke marathonlopers bleek dat hun prestaties op denktaken direct na de finish verslechterden. Ze reageerden trager, maakten meer fouten en moesten meer mentale moeite doen om simpele taken uit te voeren. Dus, dat 'ik verdien dit'-gevoel? Dat komt misschien niet helemaal uit een heldere plek.

De echte reden: je hebt te weinig brandstof

De oorzaak zit ‘m vooral in energiegebrek, en niet zo zeer in vermoeidheid. Tijdens en vóór een marathon verbruik je enorme hoeveelheden energie, en veel lopers krijgen simpelweg te weinig binnen. Zo krijgen je lichaam en je hoofd het dus best even zwaar. Je hersenen hebben namelijk brandstof nodig om goed te functioneren. Is dat er niet? Dan wordt denken lastiger, beslissingen maken trager en impulsen… sterker. Niet ideaal als je nét langs een rij winkels loopt.

Je maakt sneller impulsieve keuzes

Wat dit onderzoek extra interessant maakt: de mentale dip lijkt op die bij langdurige energietekorten. Je brein moet harder werken, terwijl het minder goed presteert. Het gevolg? Je bent gevoeliger voor snelle, minder doordachte keuzes. Zoals ineens dat (dure) sport setje kopen dat je eigenlijk niet nodig hebt. 

Dus ja, die post-marathon shopping spree voelt misschien als een beloning. Maar je brein zit op dat moment eerder in survival mode dan in 'ik neem een weloverwogen beslissing'-modus.

Voor vrouwen nog belangrijker om op te letten

Voor vrouwelijke sporters speelt energiebalans een extra grote rol. Te weinig eten in combinatie met intensief trainen kan invloed hebben op je hormonen, herstel én mentale scherpte. Dit onderzoek benadrukt dan ook hoe belangrijk het is om voldoende te eten - niet alleen voor je prestaties, maar ook voor je focus en besluitvorming.

Eerst eten, dan beslissen

De takeaway is simpel (maar belangrijk): 

• Zorg dat je genoeg eet vóór en tijdens lange runs
• Plan na je race bewust herstelmomenten in
• En stel grote (of dure) beslissingen even uit

Zie voeding als brandstof voor je hele systeem, dus ook voor je brein.

Die winkels rennen niet weg

Hoe verleidelijk het ook is om jezelf meteen te belonen na de finish, je kunt er beter even mee wachten. Pak eerst wat eten, drink genoeg en geef je lichaam (en hoofd) de tijd om te herstellen. Grote kans dat je een dag later heel anders naar die aankoop kijkt. Je portemonnee zal je ook dankbaar zijn.

Bron: Psychology Today

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. Het nieuwste magazine in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie.