Snowboarder Chloe Kim open over druk, therapie en mentale gezondheid in topsport

Snowboardster Chloe Kim heeft behoorlijk veel medailles mee naar huis genomen, maar haar leven als topsporter komt niet alleen maar neer op overwinningen. Deze snowboardster schittert op de cover van de Amerikaanse Women's Health, en is in het coverinterview open over haar de mentale hordes die haar sportcarrière heeft gekend.

Want topsport heeft niet alleen te maken met gouden medailles, er komt ook een flinke dosis druk bij kijken (zo vertelt ook ons Nederlandse covermodel Femke Kok). Chloe Kim vertelt in het interview hoe ze zich ontwikkelde tot hoogwaardig snowboardster, in de coronatijd afstand deed van de sport, daarna de knop toch weer omzette, en welk beeld ze tijdens deze Olympische Spelen graag uit wilt dragen.

Van skiresort naar snowboardtalent

Chloe Kim is een waar snowboardtalent, en dat heeft ze niet van een vreemde. Wanneer iemand naar haar kindertijd vraagt, gloeit ze op van vreugde: ‘Mijn vader emigreerde naar de Verenigde Staten toen ik nog maar 4 jaar was. Hij wilde in California proberen te snowboarden en nam mij als kind mee naar het skiresort in de buurt. Daar trok ik de aandacht van een coach van het lokale freestyle snowboard team. Voor slechts 400 dollar kon ik een jaar lang onbeperkt snowboarden en kreeg ik privéles. Mijn vader was meteen verkocht'.

Vanaf dat punt begon het balletje te rollen. Ze deed als 5-jarige mee aan wat kleinschalige wedstrijdjes en viel gelijk in de prijzen. Toen ze in groep 4 zat, merkte haar vader dat ze wat met haar talent moest doen. Zelf was ze niet per se bezig met winnen “Ik doe het meestal gewoon, daarna zie ik pas wat er gebeurt”. Op de piste trok ze veel aandacht van omstanders; dat kleine, schattige meisje haalde de gekste fratsen uit op haar board.  

Overwinning na overwinning

Dat kleine meisje groeide uit tot een groots snowboardheldin. Ze werd in 2013 uitgenodigd om in het nationale snowboarding team van de VS te boarden en in 2015 won ze de Winter X Games op de halfpipe. Ze was toen slechts 14 jaar. Op haar 17e won ze als jongste winnares ooit een gouden medaille op de Winterspelen in 2018. Daarna wist ze zo veel records en medailles op haar naam te zetten, dat het bijna niet meer te tellen is. 

Stapje terug

Maar al dat succes - en daarmee ook de druk die daarbij kwam kijken - had een keerzijde. Ze besloot gedurende de Covid-19-pandemie dan ook een pauze van een jaar in te lassen en zich op zichzelf te richten. Dat bestond uit lekker eten, en veel tijd met familie en haar hond. Voor het eerst voelde het of ze even niets hoefde, en ze een normaal bestaan leidde.

Niet trots op de medaille

Toen de Winterspelen in 2022 eenmaal voor de deur stonden, woog ze meer dan 15 kilo boven haar normale gewicht, en dat had invloed op het snowboarden. Met die extra kilo’s werden vallen pijnlijker voor haar botten en spieren. Ze moest een trainingskamp dan ook eerder verlaten omdat ze zodanig gewond was geraakt dat ze niet meer verder kon. En tóch won ze goud op de Spelen in Beijing. Maar trots voelde ze zich niet: ze wist dat ze beter kon.  

Het roer ging om

En dus was ze vastberaden haar routine en gewoontes te veranderen. Ze besloot samen met haar trainer Roy Chan een plan te maken. Sindsdien is ze niet meer afgeweken van haar doel.

Haar huidige trainingsschema

Ze vond een routine die ze ook op de dag van vandaag nog graag aanhoudt. Op maandag doet ze krachttraining voor haar benen en billen, dinsdag loopt ze zo’n 5 kilometer hard, in combinatie met reformer pilates. Hier focust ze op haar bovenlichaam en traint ze voornamelijk haar core en armen. Woensdag staat er weer een krachttraining op de planning en de volgende dag volgt weer een hardloop- en reformer pilates-sessie. Op vrijdag sluit ze af met nog één krachtsessie. Ze is ook erg scherp op het feit dat ze genoeg rust moet nemen tussendoor. En in het weekend blijft ze ook graag de hele ochtend in haar bed liggen.

Wil je meer weten over trainingsschema's? Hier lees je hoe het ideale trainingsschema eruit ziet.

Ook let ze meer op haar voeding. Op trainingsdagen ontbijt ze met een smoothie die ze vers maakt: banaan, pindakaas, kokosmelk en proteïnepoeder. Na haar training eet ze scrambled eggs op zuurdesembrood, avocado, bacon en krokant gebakken aardappels. Tussendoor eet ze graag fruit en hummus. 

In therapie

Daarnaast ging ze anderhalf jaar geleden ook aan de slag met haar mentale gezondheid. Ze is bezig met een therapie-traject, waar ze twee tot drie keer per week heen gaat. ‘Ik was er slecht aan toe. Het voelde alsof ik vastliep en niet verder kwam in het leven. Ik werd iemand die ik helemaal niet wilde zijn', vertelt ze.

Aangezien ze in haar tienerjaren bekend werd, kreeg ze op vroege leeftijd veel te maken met racistische opmerkingen en werd ze met name online lastiggevallen. Dit laat ook op latere leeftijd zijn littekens achter bij een Aziatisch-Amerikaanse vrouw. ‘Als een volwassene vrouw leer ik mijn grenzen stellen en leer ik opnieuw om van mezelf te houden.’

Boegbeeld voor jonge vrouwen

Met deze frisse blik op het leven gaat Chloe Kim vol enthousiasme naar de Olympische Winterspelen in Milaan. Tijdens haar derde Winterspelen is het doel niet langer meer om medailles binnen te slepen. Haar doel is groter dan dat geworden: de Aziatisch-Amerikaanse bevolking vertegenwoordigen en een boegbeeld zijn voor jonge vrouwen, een voorbeeld dat ze vroeger zelf niet had.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok?

Dit artikel is een syndication van Women's Health US.