Allemaal aan de peptiden? Dit wil je volgens experts weten over de kansen en risico’s van de nieuwe wellnesstrend

Biohackers zweren erbij, en online bestel je ze met een paar klikken: peptides. Injecteerbare peptiden zouden zorgen voor sneller herstel, meer spiermassa en een strakkere huid. Maar hoeveel weten we eigenlijk écht over die hype, en is het veilig om het zelf ook te gebruiken?

Heb je ooit gedacht: was er maar een wondermiddel voor een stralende huid, dat jouw bilspieren sneller laat groeien of dat je haar dikker maakt? Voor steeds meer mensen vervullen peptiden die rol. Toch zien specialisten de red flags van deze hype - terwijl artsen zelf ook massaal inzetten op de ontwikkeling van peptiden. 

Volgens experts zijn peptide-injecties (nog) niet veilig genoeg om op eigen houtje te gebruiken - terwijl dat in de praktijk dus al wel gebeurt.

Wat zijn peptiden? 

‘Peptiden zijn kleine stukjes eiwit’, legt moleculair bioloog Peter de Keizer van het UMC Utrecht uit. Ze bestaan uit aminozuren en kunnen allerlei processen in het lichaam beïnvloeden, zoals spierherstel. 

Peptide cocktails

Online combineren veel gebruikers meerdere peptiden tegelijk voor ‘optimale’ resultaten. Door stoffen te stapelen hopen ze meerdere processen in het lichaam tegelijk aan te zetten: dikker haar, een strakkere kaaklijn, sneller herstel en een fitter, sterker lijf. 

Maar zo simpel is het volgens De Keizer niet. ‘Het combineren van stoffen gebeurt vaker, ook in de geneeskunde’, zegt hij. ‘Maar we weten ook dat stoffen elkaar kunnen tegenwerken of schadelijke interacties kunnen hebben.’ 

Werkt het echt? 

Online klinkt het behoorlijk overtuigend. Peptiden zouden zorgen voor sneller herstel, een gladdere huid en meer spiermassa. Ook combinaties gaan volop rond, zoals BPC-157 samen met TB-500 voor zogenaamd sneller herstel na blessures. 

Maar volgens De Keizer loopt de wetenschap daar lang niet altijd in mee. ‘Veel online claims zijn persoonlijke ervaringen van mensen’, zegt hij. ‘Maar dat kan net zo goed een placebo-effect zijn.’ Juist dat combineren van peptiden maakt het extra onzeker. ‘We weten dat stoffen elkaar kunnen beïnvloeden’, zegt hij. ‘Maar bij deze peptiden is dat nauwelijks onderzocht. Je stapelt dus onzekerheden op elkaar.’ 

Van niche naar wellnesshype

De timing van deze trend is geen toeval. De hernieuwde interesse past in een tijd waarin gezondheid steeds meer iets is geworden wat we willen optimaliseren, en het liefst zo snel mogelijk - kijk maar naar de opkomst van looksmaxxing of van afslankmiddelen zoals Ozempic. 

Tel daar de constante stroom aan perfecte lichamen op social media bij op - fitter, strakker, jonger - en het is niet zo gek dat mensen naar shortcuts gaan zoeken. ‘Je ziet dat steeds meer mensen zelf gaan experimenteren’, zegt De Keizer. ‘Influencers spelen daar helaas ook een grote rol in.’ 

Waarom experts zich zorgen maken 

Misschien wel het grootste probleem: hoe makkelijk deze middelen te verkrijgen zijn. Een paar klikken online en ze liggen op je deurmat. ‘Je weet niet hoe zuiver die producten zijn’, zegt De Keizer. ‘Iets van een paar tientjes kan nooit dezelfde kwaliteit hebben als wat wij in klinisch onderzoek gebruiken.’ 

Kwaliteit ≠ veiligheid

Zelfs als de kwaliteit goed zou zijn, betekent dat niet per se dat het veilig is. ‘Alles kan giftig worden bij de verkeerde dosering of manier van toedienen’, zegt De Keizer. ‘En van veel van deze stoffen weten we nog niet goed wat veilig is.’ 

Trend of toekomst? 

Volgens De Keizer zit er zeker potentie in peptiden, maar vooral binnen de medische wereld, niet als doe-het-zelftrend op TikTok. ‘Ik denk dat we echt goede toepassingen gaan zien, ook in de kliniek’, zegt hij. ‘Maar dit moet je niet zelf gaan uitproberen’, waarschuwt de moleculair bioloog. 

Verder de diepte in

Dit artikel komt uit WH's nieuwste zomerboek, en staat in de rubriek Know How waarin we de antwoorden op al jouw gezondheidsvragen zoeken. Nog meer lezen over health, wetenschap, voeding en meer? In de zomerspecial lees je ook de interviews met Haantjes-actrices Fockeline Ouwekerk en Tanja Jess, plus nog veel meer inspirerende verhalen over sport, gezondheid en lifestyle.

Het tijdschrift met Julia Heetman op de cover ligt nu in de winkels - en hier kan je 'm online bestellen. Wees er snel bij, want op = op! Het zomerboek liever in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie van WH. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.