Tante aan de top: 6 redenen waarom tantes écht onmisbaar zijn
Getty Images
Hoewel je soms blij bent dat Jan en Alleman zich niet met jou en je kind bemoeit, zijn tantes cruciaal. Volgens experts zijn tantes misschien wel net zo belangrijk als moeders voor de opvoeding van een kind - vooral bij dochters. Dít is waarom tantes zo belangrijk zijn.
Al ben ik zelf (nog) geen tante, ik spreek wel uit ervaring als ik zeg dat tantes onmisbaar zijn. Ik heb geluk met twee: de zus van mijn moeder, en de nicht van mijn vader (tevens de bestie van mijn moeder, deze tante heeft de beste liefdesmatch allertijden gemaakt). Hoewel ik me thuis braaf aan de regels hield, wist ik dat er bij mijn tante een no judgement zone was als ik eens wat moest opbiechten. En heb ik een cheerleader nodig? Dan staat mijn tante altijd klaar met een mooi gebaar om al mijn prestaties te vieren.
Experts benoemen de band tussen tante en nichtje daarom ook ‘quasi-ouderschap’ (ongeacht of nichtjelief twee, veertien of dertig is): de tante is geen moeder, maar speelt wel een grote rol in het grootbrengen van haar nichtje, en in de vormgeving van de vrouw die ze is of zal worden. Tantes bieden een veilige haven, troost, bescherming en steun, al zijn ze niet altijd fysiek aanwezig. Ze passen op, verschonen luiers, leren wijze lessen (bijvoorbeeld dat kokoslikeur met Taxi het allerbeste drankje is, dankjewel tante) en houden bovendien een extra oogje in het zeil. Oftewel: ze zijn onmisbaar.
It takes a village vol tantes
Hoewel je misschien geweldige ouders hebt, is je tante toch extra bijzonder. It takes nou eenmaal a village, en zo’n village bestaande uit tantes is volgens psycholoog Steve Biddulph (en auteur van ouderschapsboeken zoals 10 Things Girls Need Most) cruciaal, zo vertelde hij in een interview met ABC News. Tantes zijn volgens Biddulph extra cruciaal als het gaat om de opvoeding van meisjes. Volgens hem lopen jonge vrouwen meer risico dan hun mannelijke leeftijdsgenoten op angst en zelfbeschadiging, vooral door de druk van social media, seksualisering en het tempo van het leven.
Dít zijn 6 redenen waarom tantes zo belangrijk zijn (voor kinderen, pubers én volwassenen!):
1 . Veilig vertrouwenspersoon (bij wie nét wat meer mag)
Soms kan het zijn dat een kind of puber het moeilijk vindt om thuis met hun ouders (hoe sterk de band ook is) over bepaalde dingen te praten. Een tante is dan een veilige vertrouwenspersoon: iemand die geen regels handhaaft, zoals ouders of leerkrachten dat doen, maar iemand die wel dichtbij genoeg staat en vertrouwd is. Als een nichtje bij een tante wel lippenstift mocht proberen en stiekem tot wat later op mocht blijven, weet ze als puber dat ze haar tante kan bellen om opgehaald te worden van een feestje waar ze eigenlijk niet mocht zijn, maar waar ze zich plots onveilig voelt.
2. Eerlijk advies geven
‘Tienerdochters willen niet altijd naar hun moeder luisteren, maar ze hebben nog steeds iemand nodig om naar te luisteren,’ zegt Biddulph. Soms biedt een tante net een ander perspectief of een lekker ongefilterd en eerlijk advies. Jij hebt immers (anders dan haar moeder) nog niet honderd verhalen over dezelfde jongen gehoord, en al jij zegt dat deze jongen het niet waard is gelooft ze dat eerder dan wanneer haar moeder het zegt.
3. Een luisterend oor
Tantes hebben (meestal) niks te maken met de opvoeding: ze bepalen niet hoe laat hun nichtje in bed moet liggen, en met wie ze wel en niet mag omgaan. Als een kind, puber of zelfs (jong) volwassene zich door haar ouders niet gehoord voelt, bied jij als tante een luisterend oor zonder ongevraagd advies, en zonder te focussen op ‘mag wel’ en ‘mag niet’. Dat verkleint de drempel om soms kwetsbare dingen te delen.
Zo adviseerde de moeder van redactiestagiair Pip haar om haar hart te luchten bij haar tante: ‘Als kind had ik last van angsten en nachtmerries, bij mijn tante kon ik mijn ei kwijt. We hebben best een bijzondere band, en ik wist dat ze me direct zou begrijpen - daar heeft ze me veel mee geholpen.’
4. Afstand speelt geen rol
De band tussen tante en neefje/nichtje blijft altijd: ongeacht afstand. Woon je uren verderop zie je elkaar niet vaak - en heb je dus voornamelijk contact via de app, het sturen van memes en verjaardagskaarten. Maar woon je om de hoek, dan zit je alsnog niet elke dag bij elkaar op de lip. Tantes tonen interesse, en investeren graag in de band met hun neefje/nichtje.
Redacteur Dorine kan zich hier goed in vinden: ‘De moeder van mijn beste vriendin zie ik al regelmatig sinds ik twaalf ben. Elke keer als ik daar thuis kom, voelt het toch of ik met een tante ga bijkletsen. Ze weet vaak de juiste vragen te stellen, over welke situatie dan ook, en kan me zo vanaf de zijlijn heel goed advies geven. Dat kan soms erg waardevol zijn!’
5. Een-op-een aandacht
Waar ouders hun aandacht vaak moeten verdelen tussen meerdere kinderen, kan een tante haar neefje of nichtje meenemen voor wat quality time. Met de aandacht op het kind kan het álle vragen stellen, hoeft nichtje even niks te delen met broer of zus en versterkt de band tussen tante en haar neefje/nichtje.
Hoewel mijn tante ontzettend goed is in het bedenken en maken van cadeaus, was haar allerleukste cadeau aan mij denk ik toch écht ons tripje naar de dierentuin toen ik een jaar of 15 was. Van de dieren kan ik me weinig meer herinneren, maar wél dat we die dag enorm veel gelachen hebben.
6. Tantes verbreden het wereldbeeld
Voor kinderen is het belangrijk dat ze in aanraking komen met allerlei meningen, culturen en levens- en denkwijzes. Dat helpt ze om een sterker zelfbeeld en identiteit te vormen. In het gezin leert een kind verschillende waarden en normen, maar tante denkt misschien wel heel anders over kwesties. Dat kan op politiek en religieus vlak zijn, maar ook gaan over muzieksmaak, lievelingsgerecht of kledingsmaak. Zo praat redactiestagiair Pip graag met haar tante over spiritualiteit: ‘Mijn moeder is helemaal niet spiritueel, maar mijn tante juist wel. Ze nodigde me uit om het samen over spiritualiteit te hebben, en heeft me heel veel geleerd.’
Aan alle tantes (to be): we zijn jullie maar al te dankbaar.