Volgens de wetenschap kunnen racketsporten je helpen langer te leven – dit zijn alle gezondheidsvoordelen

Racketsporten, als tennis, zijn op papier de ‘gezondste sporten ter wereld’. Moet je nu direct een racket aanschaffen, terwijl je steeds alle vliegen mist met de vliegenmepper?

In 2018 ging deze Deense studie de wereld over. Onder 8.577 deelnemers tussen de 20 en 93 werd duidelijk dat degenen die tennis speelden zo’n 10 jaar langer leefden dan mensen die veel zaten. Dit effect was groter dan iedere andere categorie sporten.

Ondanks de suggesties van het onderzoek, is het waarschijnlijk niet het racket dat je een langer leven geeft. Volgens analyse van de Kennisbank Sport en Bewegen wordt tennis veelal gespeeld door de midden- en hogere inkomensklassen. Waar bijvoorbeeld voetbal een veel breder publiek aantrekt.

Al is het geen directe oorzaak, is wel bekend dat inkomen en opleidingsniveau een rol spelen in de kans op obesitas en gerelateerde ziekten. Zeker later in het leven. Kijk dus niet zo zeer naar de sport zelf, maar naar omgeving: de gecoördineerde beweging, en de sociale vereniging waar het gespeeld wordt.

De voordelen van tennis (en andere sporten) voor je gezondheid

Niet het materiaal en het formaat van de bal, maar het sociale karakter van de sport is vooral belangrijk voor je gezondheid. Daarnaast zijn deze sporten natuurlijk ook een fysieke en mentale uitdaging. Alle voordelen op een rij:

Goed voor je conditie

Je conditie op peil houden is essentieel voor een gezond hart en sterke longen. Racketsporten kunnen de risico’s op hart- en vaatziekten – en hun dodelijkheid – met 59 procent verlagen. Je conditie verbeteren kan echter met vrijwel iedere dynamische sport.

Het verbetert je balans

Tennis is meer dan rennen en slaan. Het is voetenwerk, kracht absorberen en omzetten naar de andere kant. Je gebruikt beide benen, maar bij het wisselen van kant en slaan in de loop komt er veel kracht op één kant te staan. Dit verbetert je balans, wat enorm belangrijk is als je lang wil leven. Valschade op latere leeftijd is regelmatig fataal.

Maar dezelfde dynamiek zit ook in voetbal, volleybal of zelfs dansen en judo. Deze sporten draaien om coördinatie en controle in veel verschillende lichaamshoudingen. Niks wat je beter klaarstoomt voor een stabiele oude dag.

Goed voor spierkracht

Krachttraining is altijd een gewenste aanvulling, van ieder sportief leven. Maar deze sporten trainen je lichaam in iedere alledaagse functie. Lopen, rennen, van richting veranderen. Soms ook nog in contact met tegenstanders.

Spiermassa is één van de grootste voorspellers van een lang en gezond leven. Dat kun je het makkelijkst en het best opbouwen in de gym, maar met uitdagende, dynamische sporten train je je lijf om te blijven doen waar het voor gemaakt is.

Het is training voor je brein

Bij verenigingssporten brengen nog een ander voordeel: ze zijn leerzaam. Tactieken, het verwerken van veel informatie tegelijk, en continu je bewegingen goed coördineren. Je brein heeft het er maar zwaar mee tijdens die potjes. En dat is heel goed.

Dit onderzoek wijst uit dat tennis de cognitieve functie in senioren flink verbetert. Je bent altijd bezig met het leren en verfijnen van een skill. Het is niet voor niets dat ervaren spelers vaak beter zijn, en makkelijker spelen. Het brein blijft zichzelf trainen tijdens deze chaotische sporten.

Deze prikkels zijn essentieel voor een sterke gezondheid van je hersenen. Een actief brein, is een gezond brein. Erg belangrijk om de cognitieve achteruitgang tijdens het ouder worden tegen te gaan.

Sociale sport

Een van de belangrijkste aspecten van het verenigingsleven, is het sociale. Serieus sporten is goed voor je, maar daarna lachend napraten in de kantine is waarvoor je mens bent. Een ‘lage sociale betrokkenheid’ kan leiden tot een vroegere dood. Dat hoef je overigens niet per se op een tennisvereniging te zoeken.

Goed voor je humeur

Deze studie laat zien dat studenten die tennis speelden minder depressieve gevoelens hadden. Al deze bovengenoemde aspecten komen natuurlijk samen in één ding: sporten is gewoon heel erg leuk. De competitie, de techniek, de gezelligheid. Als je verliest is het even minder, maar je verlaat een sportclub zelden zonder lach op je gezicht.

Vind jouw geheim voor een langer leven

De sleutel tot een lang en gezond leven ligt niet op de tennisclub. Het is de sociale activiteit, het liefst met een sportief karakter, die jij het liefste doet. En wat ook gezegd mag worden: je bent nooit te oud om nog je favoriete sport te beoefenen. Altijd al eens willen tennissen? Doen! Als je maar rustig aan begint en jezelf wat tijd gunt.

Dit artikel is een syndication van Womens Health US.  

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.