Thick thighs save lives: waarom mensen met volle dijbenen langer leven
Getty Images
Voor een lang en gezond leven heb je een gezond lijf nodig, en een gezond lijf heeft allerlei verschillende vormen en maten. Uit onderzoek blijkt namelijk dat mensen met brede heupen en bovenbenen minder risico lopen op vroegtijdig overlijden.
Alleen maar naar het BMI kijken bij het berekenen van gezondheid en levensverwachting is passé. De hoeveelheid vet zegt namelijk minder dan wáár je lichaam dat vet opslaat. Volgens onderzoek is de balans tussen vet, spiermassa en kracht in je dijen een goede gezondheidsindicator.
Alles draait om balans
Voor een lang en gezond leven kijk je doorgaans naar de gezondheid van je hart en vaten, eetgewoontes en fysieke activiteit, maar ook naar BMI, vetpercentage en spiermassa. Laat je bovenbenen nou net een bron van informatie zijn over spiermassa, vetverdeling en kracht. Onderzoekers keken daarom naar risico’s bij drie varianten op centraal vet, waaronder omtrek van de taille, heupen en dijen, en hoe deze met elkaar in verband stonden.
Wat bleek? Bij elke toename van één centimeter in de dijbeenomtrek nam het risico op sterfte (algemeen en gerelateerd aan hart- en vaatziekten) met vier tot zes procent af. Hoewel gezondheidsrisico’s toenemen als vet vooral wordt opgeslagen in de buik - en dan met name rondom organen - nemen de gezondheidsvoordelen juist toe als de buikomvang een lager vetpercentage heeft, maar de heupen en dijen juist een hoger vetpercentage hebben. Het gaat namelijk niet per sé om hoevéél vet je hebt, maar wáár het wordt opgeslagen. Daarnaast speelt spiermassa ook een grote rol bij de omtrek van de bovenbenen; hoe sterker, hoe beter.
De voordelen van brede bovenbenen
De grootste spieren van je lichaam - quadriceps, hamstrings - bevinden zich in je bovenbenen. Maar wat maakt brede bovenbenen zo’n belangrijke factor voor je gezondheid?
Kracht en balans
Je gebruikt de spieren in je dijen dagelijks, bijvoorbeeld bij het fietsen, traplopen, wandelen en zelfs in rust. Zonder deze spieren zou je als een pop in elkaar zakken. Stevige bovenbenen helpen je daarom in het dagelijks leven, waardoor je - letterlijk - steviger in je schoenen staat.
Metabolisme
Spiermassa is belangrijk voor het metabolisme, het proces waarbij je lichaam calorieën verbrandt. Aangezien je bovenbenen de grootste spieren bevatten, zorgen stevige dijspieren ervoor dat dit proces zelfs in rust nog werkzaam is. Ook houdt het je bloedsuikerspiegel in balans.
Blessurepreventie
Door stevige bovenbenen en daarbij vooral een goede spierbalans tussen dijen en heupen beschermt je knieën en enkels tegen blessures en slijtage. Het biedt een beschermlaag voor je gewrichten, en zorgt ervoor dat je impact met je spieren opvangt in plaats van met je gewricht.
Buffer
Stevige dijen zijn belangrijk om je botten te beschermen. Vet werkt als schokdemper en isolator, waardoor je die hobbelige fietstocht een stuk langer volhoudt.
Dus, omarm die benen van je, en de volgende keer dat je leg day wil skippen weet je wat je te doen staat. Kom maar op met die spierbundels.