Meningokokken, verkouden of gewoon griep? Deze symptomen mag je níét negeren

Hoewel de grootste pieken van het griepseizoen voorbij zijn, blijven veel mensen nog doorsnotteren. Met de uitbraak van Meningokokken in het Verenigd Koninkrijk, maak je je misschien zorgen dat je die bacterie ook te pakken hebt. Maar hoe herken je eigenlijk het verschil? 

Voor de meesten zal dit gesnotter een verkoudheid of de griep zijn, of zijn de klachten gewoon te verklaren door hooikoorts (hoe je díé verschillen herkent, lees je hier). Nu meningokokken zo'n 29 jonge Britten in het ziekenhuis heeft gekregen, is het niet gek dat je extra alert bent op de symptomen ervan. 

Belangrijke disclaimer

Laten we voorop stellen: voor nu is er geen uitbraak vastgesteld in Nederland, maar omdat meningokokken in korte tijd dodelijk kan zijn (vooral voor jonge mensen) is het goed om de symptomen op tijd te kunnen herkennen. 

In dit artikel vertellen we je de meest voorkomende symptomen van griep, verkoudheid en meningokokken - en wat de grootste verschillen zijn. Dit is géén medisch advies, raadpleeg bij klachten of twijfels altijd je huisarts. 

Meer weten over meningokokken, wie extra moet uitkijken, wat je zelf moet doen om besmetting te voorkomen, en waar het vandaan komt? Dat ontdek je in dit artikel:

Goed, dan gaan we nu naar de kern van dit verhaal: de symptomen. 

Verkoudheid - zo herken je het

Snotter, kuch, proest; je voelt je ruk, maar kan nog aardig functioneren. Bij een verkoudheid beginnen klachten geleidelijk binnen 2 tot 3 dagen, en gaan ze vaak pas na een week of twee over. 

De meest voorkomende verkoudheidssymptomen zijn:

• Loopneus / verstopte neus
• Hoesten
• Heesheid
• Niezen
• Snot in de keel
• Hoofdpijn
• Druk op je oren/gezicht
• Vermoeidheid
• Lichte verhoging
• Minder ruiken/proven

Anders dan bij griep, blijft het bij een verkoudheid vaak bij ongemak. Het wordt veroorzaakt door talloze virussen, maar vaak door het rhinovirus, en tast vooral het slijmvlies in je neus en keel aan. 

Griep - wat je precies merkt

Als je de griep te pakken hebt, kun je de schuld geven aan het Influenzavirus. Dit virus treedt vaak plotseling op (binnen 12 uur), waardoor je je in korte tijd flink belabberd voelt. 

De meest voorkomende symptomen van griep zijn: 

• Koorts (boven 39 °C)
• Spierpijn en hoofdpijn
• Extreme vermoeidheid
• Hoesten
• Keelpijn
• Soms een verstopte neus
• Koude rillingen

Griep kan flink pittig zijn; zo ook de zogenoemde Britse 'supergriep' dit jaar. Je energie is ver te zoeken en simpele dingen kosten veel meer moeite dan normaal. Volgens het RIVM duurt griep meestal een paar dagen tot ongeveer een week, daarna knap je langzaam weer op.

Meningokokken - dit zijn de symptomen

In het begin kunnen de klachten van meningokokken erg lijken op die van griep en verkoudheid - het begint immers met veel dezelfde symptomen. Een infectie van deze bacterie kan je ernstig ziek maken (vooral kinderen en jonge mensen).

Zoals we eerder al even benoemden, is er in Nederland op dit moment geen uitbraak van meningokokken vastgesteld. Alert zijn is wel slim, aangezien de ziekte levensbedreigend kan zijn. 

Je herkent meningokokken volgens het RIVM vaak aan deze eerste klachten:

• Je bent verkouden (zie symptomen hierboven)
• Je voelt je wat hangerig
• Je hebt last van een grieperig gevoel (zie symptomen hierboven)

Als je klachten vervolgens heftiger worden, kan het zijn dat er sprake is van een hersenvliesontsteking en/of bloedvergiftiging. Dat herken je aan deze ernstigere klachten:

• Erge hoofdpijn
• Een stijve nek (je krijgt je kin niet op je borst)
• Verwardheid
• Overgeven
• Paarse of rode vlekjes op je huid (en deze worden niet lichter als je erop drukt)

Waarom het verschilt van griep/verkoudheid

Hoewel de (eerste) symptomen van meningokokken erg overeenkomen met griep en/of verkoudheid, zijn er (belangrijke) verschillen. 

Allereerst: griep en verkoudheid worden veroorzaakt door een virus, meningokokken door een bacterie (de meningokokkenbacterie). Virussen zijn een stuk besmettelijker, omdat ze zich alleen via mens, dier of plant kunnen verspreiden. Bovendien kunnen bacteriën worden bestreden met antibiotica, en virussen niet. 

Tot slot zijn vooral de nekpijn, verwardheid en vlekjes op de huid kenmerkend voor meningokokken. Merk je dat jij (of een ander) last hebt van deze symptomen, en/of vertrouw je het niet? Schakel dan altijd direct je huisarts(enpost) in - ook bij twijfel. 

Bronnen: RTLNieuws, RIVM, NoordhollandsDagblad, RodeKruis

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.