Veroorzaken je oorbellen irritatie? Dit kan de reden zijn

Na een paar uur oorbellen dragen last van jeukende, prikkende of rode oren? Niet bepaald heel charmant, en bovendien vaak pijnlijk. Ter geruststelling: je bent in ieder geval niet de enige. Veel vrouwen hebben gevoelige oren, meestal door een metaalallergie. De grootste boosdoener? Nikkel. Gelukkig betekent dat niet dat je afscheid hoeft te nemen van je favoriete oorbellen. Je moet alleen weten welke materialen je oren wél blij maken.

Metaalallergie: je lichaam slaat alarm

Die irritatie wordt dus in veel gevallen veroorzaakt door metaalallergie. Wat gebeurt er bij deze allergie? De huid van je oorlel is dun en kwetsbaar. Als metaaldeeltjes, vooral nikkel of koper, in contact komen met je huid, kan je immuunsysteem alarm slaan. Je lichaam ziet nikkel als iets ‘schadelijks’ en reageert met een ontstekingsreactie: jeuk, roodheid, schilfertjes of zelfs blaasjes. De allergie is niet gevaarlijk, maar wel blijvend: elke keer dat je huid nikkel raakt, kunnen de klachten terugkomen.

Volgens de  Mayo Clinic is nikkelallergie een van de meest voorkomende contactallergieën ter wereld. Uit onderzoek blijkt dat zo’n 15 procent van de vrouwen er last van heeft, tegenover slechts vier tot vijf procent van de mannen. Factoren als zweet, parfum en vocht maken het nog erger: ze zorgen dat metalen sneller oxideren, waardoor meer nikkel vrijkomt. En bij nieuwe piercings is de huid extra gevoelig, omdat die nog niet volledig is hersteld.

Zo houd je je oren blij

Zo'n allergie betekent natuurlijk niet dat je geen sieraden in je oren kunt dragen. Je moet er alleen iets beter op letten. Wil je irritatie voorkomen, begin dan met goede gewoontes: reinig je oorbellen regelmatig, houd ze droog, en draag ze liever niet tijdens het slapen of sporten. Vermijd daarnaast goedkope modesieraden; hun dunne laagje goud of zilver slijt snel, waardoor nikkel of koper vrijkomt, en dat kan allergische reacties veroorzaken.

De beste materialen voor gevoelige oren 

Gelukkig zijn er genoeg veilige alternatieven. Kies voor hypoallergene materialen (met een lagere kans op een allergische reactie) zoals titanium, chirurgisch staal (316L), platina of massief goud (14-18 karaat). Ook sterling zilver (925) is vaak goed te verdragen, zolang het nikkelvrij is.
Dat is geen overbodige luxe en is soms ook even goed zoeken. Zo toont een recente meta-analyse aan dat veel goedkope oorbellen nog steeds te veel nikkel afgeven en dat zulke piercings voor nikkelallergie kunnen zorgen.

Tot slot

Een nikkelallergie gaat meestal niet over, maar je kunt de klachten wel goed voorkomen door bewust te kiezen voor hypoallergene materialen en je sieraden schoon en droog te houden. Zo blijven je oren niet alleen mooi versierd, maar ook gezond.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?