Nieuw onderzoek vindt opvallend verband tussen vitamine D en je hersenen

We kennen vitamine D allemaal als je beste vriend tijdens de donkere wintermaanden. De vitamine is onder andere belangrijk voor je botten en spieren. Maar wie weet kunnen we de gezondheid van onze hersenen ooit ook aan dat rijtje toevoegen. Nieuw onderzoek vond namelijk een opvallend verband tussen vitamine D-supplementen en cognitieve prestaties.

Dit betekent alleen niet dat je nu je dagelijkse dosis moet gaan verdubbelen in de hoop morgen scherper voor de dag te komen. We leggen je uit hoe het precies zit en wat je hier wél uit kunt halen.

Wat hebben de onderzoekers ontdekt?

Voor het onderzoek, gepubliceerd in Sleep Medicine, werd gekeken naar het vitamine D gebruik van 54 oudere volwassenen van gemiddeld 67 jaar oud. De deelnemers hadden milde cognitieve achteruitgang en slaapproblemen. Vooraf werd gevraagd hoeveel vitamine D-supplementen zij gebruikten. Vervolgens werd hun cognitieve functioneren getest. Daarbij werd onder andere gekeken naar vaardigheden als geheugen, aandacht, taal en oriëntatie.

Wat opviel? Deelnemers die dagelijks minimaal 125 microgram vitamine D gebruikten, scoorden ruim 13 procent hoger op de cognitieve test dan deelnemers die helemaal geen vitamine D-supplementen gebruikten. Deze dosering is overigens niet voor iedereen slim, maar daarover zo meer.

Betekent dit een nieuwe jacht op vitamine D?

Hold your horses, nog heel even. Het onderzoek laat een verband zien, maar kan niet aantonen dat vitamine D daadwerkelijk verantwoordelijk was voor de hogere cognitieve scores.

De onderzoekers hebben namelijk alleen gekeken naar hoeveel vitamine D de deelnemers al gebruikten en hoe zij op dat moment scoorden. Het was een ander verhaal geweest als de onderzoekers groep A vitamine D hadden gegeven, groep B een placebo en vervolgens hadden gekeken of er verschillen ontstonden.

Daar komt nog bij dat het om slechts 54 deelnemers ging, waarvan er maar 12 dagelijks 125 microgram of meer gebruikten. De onderzoekers benadrukken daarom zelf dat de bevindingen verder onderzocht moeten worden voordat er harde conclusies kunnen worden getrokken.

Er is meer onderzoek (nodig)

De mogelijke samenhang tussen vitamine D en cognitieve gezondheid komt niet helemaal uit de lucht vallen. Er wordt al langer onderzoek gedaan naar de vraag of onze vitamine D inname iets te maken heeft met hoe onze hersenen functioneren.

Een meta-analyse waarin 24 verschillende onderzoeken met in totaal 7.557 deelnemers werden samengevoegd, vond bijvoorbeeld een klein positief effect van vitamine D inname op het cognitieve functioneren. Opvallend was dat dit effect groter leek bij kwetsbare groepen en mensen die aan het begin van het onderzoek een vitamine D-tekort hadden.

Maar voordat we te enthousiast worden: niet ieder onderzoek heeft een positieve uitkomst. Er zijn ook studies waarin vitamine D inname géén verbetering van het cognitieve vaardigheden opleverde.

Oftewel: Het zijn interessante uitkomsten, maar we kunnen nog niet zeggen dat vitamine D slikken je geheugen verbetert of cognitieve achteruitgang voorkomt.

Dan maar 125 microgram voor iedereen?

Nee. Wacht vooral even met het bevoorraden van je eigen supplementenkastje. In het nieuwe onderzoek werd het verband weliswaar alleen gevonden bij mensen die minimaal 125 microgram vitamine D per dag gebruikten, maar dat betekent niet dat deze hoeveelheid voor jou hetzelfde effect heeft. Bij vitamine D geldt dus zeker niet automatisch: hoe meer, hoe beter.

Sterker nog: 125 microgram per dag ligt ver boven de grens voor volwassenen. Ter vergelijking: volgens het Voedingscentrum is de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine D voor volwassenen 10 microgram. Voor 70-plussers is dat 20 microgram per dag. Sommige groepen krijgen daarnaast het advies om dagelijks extra vitamine D te slikken.

Langdurig te veel vitamine D uit supplementen binnenkrijgen kan juist schadelijk zijn. Het kan leiden tot kalkafzettingen in het lichaam en uiteindelijk schade aan de nieren veroorzaken. Wat de symptomen zijn van teveel vitamine D, ontdek je hier.

Voordat je aan de slag gaat met supplementen en doseringen, kun je het best om medisch advies vragen bij je (huis)arts of diëtist.

Maar wat betekent dit onderzoek dan wél voor jou?

Voorlopig vooral dat vitamine D en de gezondheid van onze hersenen een interessante combinatie zijn voor verder onderzoek. Het nieuwe onderzoek voegt weer een stukje toe aan het geheel, maar is geen reden om op eigen houtje je vitamine D inname te verhogen als dit niet voorgeschreven is voor je.  

Bronnen: Sciencedaily, Voedingscentrum

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.