Volgens onderzoek ruziën stellen het meest over 'de toon van je stem', en dit is waarom

Ruzie met je partner kan over van alles gaan: rijstijl, huishouden, intimiteit of vergeten afspraken, bijvoorbeeld. Maar volgens recent onderzoek is er één ding wat het vaakst ruzies veroorzaakt: tone of voice - oftewel hóé je iets zegt, in plaats van wát je zegt. 

Volgens onderzoek van YouGov ruziën koppels namelijk het vaakst over de toon waarop hun partner praat, en de houding waarmee ze communiceren. 

Die toon staat me niet aan

Volgens de resultaten van het onderzoek - dat begin dit jaar is uitgevoerd middels een enquête onder 1114 Amerikanen - werd de toon van de stem of de houding van hun partner als meest voorkomende onderwerp voor ruzies (36%) gekozen. Deze reden werd door vrouwen vaker genoemd dan mannen (41% versus 29%). Ook werd communicatiestijlen (29%) benoemd als een veelvoorkomend ruzie-thema. 

Toon komt neer op communicatie

Stel, jij vraagt je partner: ‘Schat, ruim je tas eens op’, en hij/zij/hen antwoordt met een kalme ‘ja hoor’, is er meestal niks aan de hand. Wordt je vraag echter beantwoord met een felle ‘ja hoor’ met rollende ogen en/of een zucht, is de sfeer gelijk gespannen. 

Volgens onderzoek zijn woorden maar een klein onderdeel is van hoe we een boodschap interpreteren. De toon kan een uitspraak maken of breken - het is een belangrijk deel van communicatie. Maar hoewel de toon eerst onschuldig lijkt, brengt het jullie gesprek flink uit balans. Zo kan een simpele opmerking - die je met goede bedoelingen maakte - ineens overslaan in een ruzie. 

Wat betekent dat?

De toon van een uitspraak tijdens een ruzie of discussie wordt bepaald door de emotionele lading achter de uitspraak (je partner begrijpt het probleem wel of niet) en de dynamiek tussen jullie (jij bent altijd degene die moet wijzen op rommel). 

Met een toon worden dingen uitgesproken zonder ze in woorden te hoeven vatten: sarcasme, beschuldigingen of ‘het boeit me niet’. Je partner uit met zijn/haar/hun toon wellicht een al lang onderliggende frustratie, vermijding van conflict of confrontatie of een onbesproken mening. Zo’n toon blijft altijd beter hangen dan woorden, en dat kan voor flink wat conflict zorgen. 

Zo herken je communicatieproblemen

Omdat toon en houding een belangrijk onderdeel zijn van communicatie, wijst dit erop dat de oplossing zit in het probleem met jullie communicatiestijl. 

Je herkent communicatieproblemen in jouw relatie als je partner (en/of jij):

• Zich snel aangevallen voelt tijdens een gesprek
• Niet eerlijk is tegen de ander
• Vaak denkt te weten wat de ander denkt, zonder dit bij de partner te checken
• Moeilijke of ongemakkelijke gesprekken uit de weg gaat en niet de diepte in gaat
• Veel kritiek heeft op de ander
• Vaak opmerkingen maakt die als passief-agressief ervaren kunnen worden
• Wegloopt bij een discussie en problemen niet uitpraat

Zo zet je de juiste toon

Herken je jezelf en je relatie in dit verhaal? Weet dan dat je echt niet de enige bent, en dat er ook zeker wat aan te doen is. 

Als jij degene bent met een sprekende toon… benoem dan vooral dat je merkt dat je een bepaalde toon gebruikt. Probeer vervolgens (samen) te ontdekken wat deze toon verklapt over je gevoelens of over een onderliggend conflict. Een snelle oplossing is zeggen: ‘Sorry, dat klonk scherper/vlakker/zwaarder dan hoe ik het bedoelde. Laat me dit even herformuleren.’ 

Als jouw partner een sprekende toon heeft… probeer de toon dan niet over te nemen. Onderbreek het gesprek juist met een uitspraak als: ‘Ik merk aan de toon van je stem dat hier een bepaald gevoel achter zit, kun je me dat in woorden uitleggen?’. Neem desnoods even afstand van het gesprek, en vervolg het weer als jullie de rust en ruimte hebben gevonden. 

Kom je er niet samen uit, en blijft dit een aanhoudend probleem in jullie relatie? Dan kan het erg waardevol zijn om hulp te vragen aan een relatietherapeut. 

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.