Volgens onderzoek verhoogt deze zoetstof de kans op een beroerte of hartaanval

Je vindt het in jam, tandpasta, kauwgom of ijs: de zoetstof xylitol. Hoewel het een veel gebruikte zoetstof is, waren de gezondheidseffecten nog nooit grootschalig onderzocht. Tot nu. Duitse onderzoekers ontdekten een verband tussen een hoog gehalte van xylitol in het bloed en een verhoogde kans op onder andere een beroerte of hartaanval. Dat zit zo.

Xylitol is een natuurlijke zoetstof die voortkomt uit vezels in veel groente- en fruitsoorten. Je vindt het vooral veel als toevoeging in snoepgoed, waarin het wordt gebruikt als alternatief voor suiker. Het levert namelijk veertig procent minder calorieën. Ook aan andere producten zoals tandpasta en kauwgom wordt xylitol toegevoegd, doordat de zoetstof een frisse smaak geeft.

In Europa is xylitol toegestaan als toevoeging aan een voedingsmiddel, onder het E-nummer E967. Hoewel de zoetstof minder calorieën oplevert dan gewoon suiker, is het volgens dit onderzoek dus niet per se beter voor de gezondheid.

Wat uit het onderzoek bleek

Want wie meer xylitol in zijn bloed heeft, heeft volgens dit onderzoek waarschijnlijk een hogere kans op een ernstig cardiovasculair incident. Dit kan een beroerte, hartaanval of zelfs overlijden zijn. 

De onderzoekers keken hiervoor naar de gezondheid van 17.710 mensen. Ze vergeleken de 25 procent met het hoogste concentratie xylotil in het bloed, met de 25 procent met het laagste gehalte. En wat bleek: degenen met de hoogste concentratie hadden binnen zes jaar 57% meer kans om een hartaanval of beroerte te krijgen of te overlijden, dan degenen met de laagste concentratie.

Moet je xylitol nu altijd vermijden?

Moeten we dan direct stoppen met het consumeren van producten met xylitol? Nee, dat niet. Volgens dr. Marco Witkowski, auteur van de studie, levert het onderzoek wel een belangrijk inzicht op. 

Aan The Guardian vertelt dr. Witkowski: ‘Kunstmatige zoetstoffen worden geconsumeerd door mensen die denken dat ze gezonder zijn dan suiker, en ze worden door regelgevende instanties over het algemeen als veilig beschouwd. Onze langetermijnbevindingen bij de algemene bevolking laten zien hoe weinig we weten over de cardiovasculaire veiligheid van xylitol en wijzen erop dat verder onderzoek gerechtvaardigd is.’ 

Bronnen: European Society of Cardiology, The Guardian, People

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Onder de Cover is de podcast van Women's Health. Nieuwe afleveringen verschijnen op Spotify, Apple en via Podimo. Tip: zet je notificaties aan, en vergeet niet te abonneren!

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.