Vegetariërs hebben minder kans op maar liefst vijf soorten kanker, stelt onderzoek

Nu het de nationale Week Zonder Vlees is, is de timing van dit nieuws eigenlijk perfect: vegetariërs zouden volgens Brits onderzoek minder kans hebben op maar liefst vijf kankersoorten. Maar, meteen ook een nuance: de vega’s kunnen daarbij wel een verhoogd risico lopen op slokdarmkanker. 

Dat vegetarisch eten naast duurzaam ook goed is voor je gezondheid, wordt niet onder stoelen of banken gestoken. Deze Britse studie biedt een mooie springplank voor verder onderzoek naar de relatie tussen vegetarisch eten en kanker. 

Vega-voordeel

De onderzoekers bestudeerden 1,6 miljoen vleeseters, 57.000 gevogelte-eters, 43.000 pescotariërs, 63.000 vegetariërs en 8.800 veganisten, verdeeld in negen demografische groepen, verzameld vanuit het Verenigd Koninkrijk, de VS, Taiwan en India. 16 jaar lang werden de deelnemers onderzocht, waarna vervolgens werd bekeken hoe vaak verschillende kankersoorten voorkwamen. Wel goed om op te merken: wát men precies eet, is niet bestudeerd. De ene vegetariër houdt een gevarieerder en gezonder voedingspatroon aan dan de ander. 

Vergeleken met vleeseters bleken gevogelte-eters een lager risico op prostaatkanker te hebben. De pescotariërs lieten een lager risico op darmkanker, borstkanker en nierkanker zien. Het meest interessante resultaat: vegetariërs hadden een lager risico op alvleesklierkanker, borstkanker, prostaatkanker, nierkanker en multipel myeloom (een vorm van beenmergkanker). 

Geeft dit je de motivatie om wat minder vlees te eten? Lees dan hier waar je op moet letten als je een vleesvervanger uitkiest.

Wél hoger risico op slokdarmkanker

Maar bij de vegetariërs waren niet alleen positieve effecten te zien. Zo is het risico op slokdarmkanker bij hen een stuk hoger - bijna twee keer zo hoog. Dat kan te maken hebben met te weinig voedingsstoffen als vitamine B. Aangezien vitamine B12 alleen in dierlijke producten voorkomt, slikken vegetariërs dit dan ook regelmatig bij. 

Tenslotte bleek ook dat de veganisten binnen het onderzoek meer risico liepen op darmkanker - en dat zou weer kunnen komen door weinig calcium. Maar, daarbij moeten we vooral geen overhaaste conclusies trekken, aangezien het om nog weinig gevallen gaat. 

Kip of het ei

Het onderzoek laat dus interessante bevindingen zien, maar belangrijk blijft: het staat nog niet vast. Zo weten we niet of vlees zelf voor problemen als kanker zorgt, of dat vegetarisch eten het risico op kanker naar beneden haalt. Medeonderzoeker en hoogleraar epidemiologie Tim Key vertelt aan Nu.nl dat hij verwacht dat het aan het eten van vlees ligt. Maar dit is nog niet onderzocht. Daar voegt hij aan toe dat de hoeveelheid vlees zou kunnen uitmaken: ‘Het zou kunnen dat de resultaten anders waren geweest als er meer mensen met een zeer hoge vleesconsumptie in de vleesetende groep hadden gezeten.’ 

Lang verhaal kort: dit onderzoek wijst op een positief effect van vegetarisch eten op verschillende kankers. Maar dit hoeft niet meteen een verbanning van al het vlees te betekenen, meer onderzoek is nodig om harde conclusies te kunnen trekken. We weten in ieder geval wel al dat het eten van minder vlees goed is voor onze planeet. Alleen al daarvoor is het dus goed om wat vaker geen vlees te eten.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?

Bron: Nu