Volgens onderzoekers kunnen deze 3 dagelijkse gewoontes je brein langer scherp houden

Je lichaam trainen voor later vinden we heel normaal. We slepen onszelf naar de sportschool, tellen eiwitten en proberen acht uur slaap te pakken alsof het een fulltime baan is. Maar ons brein? Dat krijgt vaak wat minder aandacht. Zonde, want juist je hersenen hebben uitdaging nodig om zo lang mogelijk scherp te blijven.

Volgens onderzoekers hoeft dat gelukkig helemaal niet ingewikkeld te zijn. Je hoeft geen schaakgrootmeester te worden of dagelijks een sudoku-marathon te houden.

Kleine gewoontes in het dagelijks leven kunnen al helpen om je brein gezond te houden naarmate je ouder wordt. Als jij déze 3 gewoontes toepast ben je al heel lekker bezig:

1. Iets minder op Google maps vertrouwen

Ja, pijnlijk nieuws voor iedereen die zelfs met navigatie nog drie keer verkeerd rijdt. Onderzoekers zien namelijk dat ruimtelijke navigatie belangrijk is voor een gezond brein. Vooral de hippocampus, het deel van de hersenen dat betrokken is bij geheugen en oriëntatie, profiteert daarvan. 

Dan maar een paar keer verkeerd rijden

En laat dat nou precies het gebied zijn dat vaak als eerste achteruitgaat bij Alzheimer. Wetenschappers zagen bijvoorbeeld dat taxichauffeurs minder vaak overlijden aan Alzheimer-gerelateerde aandoeningen dan veel andere beroepsgroepen. Mogelijk omdat zij jarenlang actief routes en straten moesten onthouden.

Ook andere studies laten zien dat je hersenen profiteren van navigeren zonder constante hulp van technologie. Dus misschien toch eens proberen om die wandeling zonder Google Maps te doen. Of neem expres een nieuwe route naar werk. Je brein houdt verrassend veel van dat soort mini-uitdagingen.

2. Drie uur roddelen is gezonder dan je denkt

Goed nieuws voor iedereen die moeiteloos drie uur kan praten tijdens een koffiedate. Sociaal actief blijven blijkt namelijk sterk samen te hangen met een gezonder brein op latere leeftijd. Onderzoekers zagen dat mensen die veel sociale contacten onderhouden minder kans lijken te hebben op cognitieve achteruitgang en dementie.

Klessebessen helpt gewoon

Dat heeft waarschijnlijk meerdere redenen. Tijdens gesprekken gebruikt je brein tegelijk taal, geheugen, concentratie en emoties. Daarnaast helpen fijne sociale contacten ook om stress te verlagen. Chronische stress is juist weer gekoppeld aan schade in delen van het brein die belangrijk zijn voor geheugen. Dus, die eindeloze koffiedates en spontane etentjes zijn misschien toch productiever dan ze lijken.

3. Nieuwe dingen leren blijft belangrijk

Je brein houdt van nieuwe prikkels. Daarom kan blijven leren een groot verschil maken voor hoe scherp je hersenen blijven. Onderzoekers zien al langer dat mensen die meer jaren onderwijs hebben gevolgd gemiddeld een lager risico op dementie hebben. Maar dat betekent niet dat je meteen een nieuwe studie moet starten. 

Start (weer) een nieuwe hobby

Ook kleinere uitdagingen helpen. Denk aan tuinieren, een boekenclub, een nieuwe hobby of eindelijk beginnen aan die taal-app die al maanden ongeopend op je telefoon staat. Door nieuwe dingen te leren blijven verbindingen in je hersenen actief en sterk. Experts noemen dat neuroplasticiteit. Dat is het vermogen van je brein om zich aan te passen en nieuwe verbindingen te maken. En precies dat helpt je hersenen veerkrachtig te houden tijdens het ouder worden.

Het hoeft allemaal niet perfect

Wat onderzoekers vooral benadrukken, is dat kleine mentale uitdagingen al verschil kunnen maken. Een nieuwe route lopen, een goed gesprek voeren of iets nieuws leren klinkt misschien simpel, maar juist dat soort dagelijkse prikkels helpen je brein actief te houden.

Oftewel, soms is het beste wat je voor je hersenen kunt doen niet nog efficiënter leven, maar jezelf juist af en toe een klein beetje uitdagen.

Bron: BBC

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief

Wil je bijdragen aan ons onderzoek naar eetgedrag, lichaamsbeeld en mentale gezondheid? Hier vind je de enquête!