‘Vrouwen slapen even lang als mannen, maar worden bijna drie keer vaker vermoeid wakker’

Even lang slapen, maar toch vermoeider zijn. Het lijkt oneerlijk, maar het is de realiteit van veel vrouwen, wijst een slaaponderzoek van Beter Bed uit.

Hoe laat je naar bed gaat, en hoe laat je opstaat, zeggen nog niks over hoe je wakker wordt. Vooral niet voor vrouwen. Het beddenconcern ondervroeg 1.066 Nederlanders tussen de 30 en 50 naar slaapgedrag, de kwaliteit van de slaap en de oorzaken van slechte slaap.

Ruim een derde van de vrouwen kwam slecht uit bed. Wel geslapen, maar nog voelbaar vermoeid. Van de mannen had maar 13 procent hier last van. Waar komen deze verschillen in rust vandaan, terwijl de slaap even lang duurt?

1.        Vrouwen hebben meer slaap nodig

Het is niet veel, maar vrouwen hebben baat bij gemiddeld 20 minuten meer slaap dan mannen. Omdat vrouwen vatbaarder zijn voor mentale problemen – en slaap dit tegengaat – en ook de activiteit van het brein, en het vele mentale multitasken zijn hier redenen van. ‘Tijdens de diepe REM-slaap filtert en versterkt je brein nutteloze en bruikbare informatie’, schrijft slaapdokter Matthew Walker in zijn boek Sleep.

Aangezien vrouwen in de regel meer mentale lasten en verantwoordelijkheden hebben zijn dan mannen, door bijvoorbeeld huishoudelijke taken, hebben zij ook meer informatie te verwerken. Iets langer slapen is echter lastig (met een partner). Jullie horen beiden de eerste wekker. Ook het slapen zelf is niet vanzelfsprekend voor vrouwen.

2.        Vrouwen liggen langer wakker

Piekeren over de dag, over de rest van de week, of zelfs een snurkende partner. De vrouw is over het algemeen iets gevoeliger voor afleidingen van slaap. Vrouwen hebben volgens onderzoek ook vaker last van insomnia (slapeloosheid). De tijd tussen bedtijd en de wekker zegt nog niets over de werkelijke slaaptijd.

3.        Schommelende hormonen

Er is ook een kans dat vrouwen inconsistenter slapen. De University of Southampton suggereert dat vrouwen ‘een slechtere slaapkwaliteit waarnemen dan mannen’. De fluctuaties in slaap gaan samen met de schommelingen van hormonen gedurende hun cyclus. De menopauze is ook berucht als slaapverstoorder.

Slaap en rust is persoonlijk

Dit onderzoek onder 1.324 mensen concludeerde juist dat ‘vrouwen objectief beter slapen dan mannen.’ Verwarrende resultaten, maar het laat zien dat slaap toch vooral persoonlijk is, of je nu man of vrouw bent. Maar, de studie noemt nog iets interessants.

De slaap van vrouwen lijkt beter bestand te zijn tegen de nadelen van slaaptekort. Vrouwen kunnen de stressreactie beter incasseren dan mannen. Waarschijnlijk zit dit ingebouwd om bijvoorbeeld de baby te beschermen tijdens een zwangerschap. Een superkracht, maar het kan ook de oorzaak zijn dat je maar doorgaat, en eigenlijk niet tot rust komt.

Rust begint voor je slaap

Het klinkt misschien gek, maar als je het gevoel hebt dat slaap je niet uitrust, rust je waarschijnlijk niet genoeg uit vóór je gaat slapen. Mensen die een ‘slechte slaapkwaliteit rapporteren’ hebben gedurende de dag vaak ook meer ‘mentale en fysieke vermoeidheid’. 

Altijd weer een klusje, het volgende agendapunt, de volgende verantwoordelijkheid. Hoeveel vrouwen nemen af en toe even de tijd om niets te doen? Al deze ballast moet tijdens de nacht verwerkt worden door je brein. Je hebt geen slaaptekort, je hebt prikkels te veel.

Wat kun je doen om vóór je slaap meer te rusten?

• Geef verantwoordelijkheden uit handen (wanneer mogelijk)
• Plan totale rustmomenten in, al begin je met 10 minuten per dagdeel
• Schrijf ruim voor je bedtijd in een dagboek (ontlast mentale vermoeidheid)
• Bespreek je zorgen en frustraties (eventueel met je partner – maar niet in bed vlak voor het slapen, vinden ze niet leuk)

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.