Waarom schaatsen de vrouwen eigenlijk geen 10.000 meter op de Olympische Spelen?

Vorige week vrijdag streden de Nederlandse mannen op de 10.000 meter langebaanschaatsen. Het Nederlandse publiek - ook wij - zaten vol verwachting te kijken naar deze afstand. Maar we vroegen ons daarbij wel één ding af: waarom bestaat deze afstand eigenlijk niet voor vrouwen op de Olympische Spelen?

Omwille van gendergelijkheid zou zo’n langere afstand ook voor vrouwen moeten kunnen, toch? Of zit er een goede reden achter het wegblijven van deze 10.000 meter?

Vastgeroeste afstanden

Volgens Piet Hijlkema, hoofdcoach van schaatsteam De Haan Westerhoff, werkt de ISU met traditionele afstanden: ‘Die zijn heel lang geleden vastgesteld en zijn haast niet te doorbreken. Wel zijn er bij de Spelen nieuwe onderdelen toegevoegd zoals de ploegenachtervolging, teamsprint en de massastart’. 

Snelheid en spektakel

Het publiek vindt zulke onderdelen bij schaatsen, samen met de kortere afstanden, leuk om naar te kijken; ze kijken er even kort naar en gaan daarna weer verder. ‘Voor het grote publiek zijn 12 minuten naar een race kijken best wel lang. Zij willen spektakel en snelheid zien’, aldus Hijlkema. Zelf kijkt de schaatstrainer er wel graag naar. ‘Als schaatskenner vind ik de 10.000 meter ook heel mooi om te zien, die kun je heel tactisch rijden.’

Een lange adem

Maar dat deze afstand officieel niet door vrouwen wordt gereden, betekent niet dat ze dat niet kunnen. Afgelopen jaar reed Anne Tauber de de officieuze afstand met een tijd van 15:57.96, volgens de ranglijst, zo’n 3 minuten en 17 seconden langzamer dan de bronzen medaillewinnaar Jorrit Bergsma. Volgens Hijlkema zijn er zeker vrouwen die deze afstand zouden kunnen afleggen. ‘Vrouwen zijn beter qua duurvermogen, terwijl mannen het meer van kracht zouden moeten hebben. Bij korte sprints hebben mannen dan ook voordeel.’ 

‘Biologisch gezien zouden vrouwen de lange afstanden zelfs beter moeten kunnen, maar daarvoor moet je wel heel veel duurtrainingen volbrengen’, vervolgt hij. ‘Dames die goed de marathons kunnen schaatsen zouden ook goed de 10.000 meter aankunnen. Denk aan Merel Conijn, Sanne in ‘t Hof of Marijke Groenewoud.’

Duurt te lang

Hoewel er vrouwen zijn die de 10.000 meter zouden kúnnen uitrijden, zullen we de lange afstand niet zo snel op televisie zien verschijnen, denkt Hijlkema. We willen nou eenmaal niet zo lang voor de buis zitten. Wel bestaat er een meer aantrekkelijke afstand die de mannen weer niet hebben: de 3.000 meter. Onlangs mochten Joy Beune, Merel Conijn en Marijke Groenewoud in actie komen op deze afstand.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.