Waarom krijgen steeds meer jonge mensen kanker? Dit zeggen Britse onderzoekers

Vorig jaar rond deze tijd schreven we al over het zorgwekkende nieuws dat jonge mensen steeds vaker kanker krijgen. Daarbij worden vrouwen vaker de dupe dan mannen -  zij krijgen de diagnose 1,5 zo vaak. Waarom treft het steeds meer jongvolwassenen? Daarin blijft nog een hoop onduidelijk...

Onderzoekers zijn hard op zoek naar het antwoord op deze vraag. Zo doken Britse wetenschappers in verschillende leefstijlkeuzes die hiermee te maken kunnen hebben. Al konden ze een klein deel van de gevallen duiden, échte verklaringen laten nog op zich wachten. 

Stijgende cijfers

De recente studie van The Institute of Cancer Research and Imperial College London richtte zich op deze stijgende cijfers. Opvallend is namelijk dat steeds meer mensen in hun late tienerjaren, twintiger, dertiger en veertiger jaren een kankerdiagnose krijgen. En waar dat nou precies door komt, weten we niet. 

De wetenschappers legden de trends binnen het Verenigd Koninkrijk naast leefstijlkeuzes. Ze vonden dat darmkanker, schildklierkanker, multipel myeloom, leverkanker, nierkanker, galblaaskanker, alvleesklierkanker, baarmoederslijmkanker, mondkanker, borstkanker en eierstokkanker steeds vaker voorkwamen. 

Het aantal gevallen darm- en borstkanker was bij jongvolwassenen het hoogst, terwijl alvleesklier- en galblaaskanker een stuk zeldzamer bleek. Alleen darm- en eierstokkanker namen bij alleen de jonge mensen toe, de andere negen kankers komen ook bij oudere volwassen steeds vaker voor.

Lees hier welke 7 signalen van darmkanker je echt niet wilt missen.

Links met de leefstijl

Wat je misschien zou verwachten, is dat die toename in diagnoses verband houdt met leefstijlkeuzes die al aan kanker worden gelinkt; roken, alcohol, rood en bewerkt vlees, weinig beweging en een vezelarm dieet. Maar, daar wees het onderzoek niet op. De cijfers lieten alleen een relatie tussen kanker en obesitas zien. Dat gold slechts voor een deel, het grootste deel van de gevallen blijft onverklaarbaar.

Dit kun je doen

Toch blijft een belangrijke boodschap van de onderzoekers: leefstijlkeuzes kunnen nog steeds veel verschil maken. Zo zou zo’n 40 procent van de kankerdiagnoses wereldwijd met leefstijl kunnen worden voorkomen, bijvoorbeeld door genoeg te bewegen, niet te roken en een gezond gewicht vast te houden. De onderzoekers voegen overigens nog wel toe dat het belangrijk is om te onthouden dat kanker nog altijd een stuk vaker voorkomt bij oudere volwassenen dan jonge mensen. 

Zorgwekkende cijfers en nog behoorlijk veel onduidelijkheid, dus. De wetenschap zal uiteraard niet stil blijven staan, verder onderzoek naar de toename wordt voortgezet. Zo wordt ook onderzocht of het stijgende aantal diagnoses te maken kan hebben met betere opsporingstechnieken. Ondertussen kun jij goed naar je lijf luisteren, klachten vooral serieus nemen, gezond leven en bewustwording creëren. Het is namelijk een probleem dat ons allemaal kan raken.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. Het nieuwste magazine in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie. 

Bron: BBC