Waarom symptomen die 'bij ouder worden horen' eigenlijk een vitamine B12-tekort kunnen zijn

Last van vermoeidheid, geheugenproblemen en hier en daar een pijntje? Een drukke werkweek, een paar gebroken nachten of een intensieve sportsessie kunnen je energieniveau flink laten kelderen, maar van dit soort klachten wordt ook vaak gezegd: 'Dat hoort nou eenmaal bij het ouder worden'. Maar wat als die klachten helemaal geen bewijs zijn van je leeftijd, maar met een vitamine B12-tekort te maken hebben?

Nieuwe onderzoeken laten zien dat vitamine B12 mogelijk een grotere rol speelt bij energieniveau en vitaliteit dan we tot nu toe dachten. Niet alleen omdat de vitamine belangrijk is voor gezonde rode bloedcellen, maar mogelijk ook omdat hij de energiefabriekjes in je cellen helpt draaiende te houden.

De symptomen die daaruit volgen lijken volgens experts enorm veel op typische ouderdomsklachten, terwijl die klachten met de juiste behandeling, voeding of supplementen weer kunnen verdwijnen.

Wat B12 voor je lichaam doet

Vitamine B12 helpt bij de aanmaak van rode bloedcellen, ondersteunt je zenuwstelsel en speelt een belangrijke rol bij het maken van DNA. Eigenlijk kun je het zien als de stille kracht achter de schermen die jouw motor draaiende houdt. Je merkt er weinig van als alles goed gaat, maar zodra de voorraad begint op te raken, laat je lichaam dat vroeg of laat merken. En dat gebeurt misschien vaker dan je door hebt.

Meer weten over hoe B12 helpt bij haaruitval? Wij hebben het voor je uitgezocht in dit artikel.

Je lichaam vraagt er maar een kruimeltje van

Het klinkt bijna ongeloofwaardig: een volwassen lichaam heeft dagelijks slechts een paar microgram vitamine B12 nodig. Dat is minder dan een minuscuul korreltje keukenzout weegt, toch is deze voedingsstof onmisbaar in je lichaam voor je gezondheid.

Vermoeidheid is niet altijd 'gewoon druk zijn'

Veel mensen denken bij een vitamine B12-tekort meteen aan bloedarmoede. Logisch, want zonder voldoende B12 maakt je lichaam minder gezonde rode bloedcellen aan, waardoor zuurstof minder efficiënt wordt vervoerd en je je moe kunt voelen.

Nieuw onderzoek suggereert alleen dat er nóg iets meespeelt. Wetenschappers denken dat een tekort aan vitamine B12 ook de mitochondriën - de energiefabriekjes van je cellen - kan verstoren. Als die minder goed werken, kan dat invloed hebben op je energieniveau.

Brandstof voor je lichaam

In laboratoriumonderzoek zagen onderzoekers dat een lage B12-status de energieproductie in spiercellen verminderde. Ook bleek uit een studie bij oudere vrouwelijke muizen dat extra vitamine B12 de gezondheid van mitochondriën verbeterde. Dat betekent niet dat een supplement of B12-injectie dé oplossing is voor vermoeidheid, maar wel dat vitamine B12 mogelijk een grotere rol speelt in de energiehuishouding van je lichaam dan eerder werd gedacht.

De klachten sluipen er langzaam in

Een vitamine B12-tekort ontstaat meestal niet van de ene op de andere dag. Omdat je lichaam een voorraad kan opslaan, kan het maanden of zelfs jaren duren voordat klachten ontstaan. Daardoor zijn de signalen soms lastig te herkennen.

Vermoeidheid is misschien wel de bekendste klacht, maar zeker niet de enige. Andere symptomen zijn:

• Tintelingen in handen of voeten
• Verminderd evenwicht
• Spierzwakte
• Geheugenproblemen
• Hardnekkige 'brain fog'

Juist omdat deze klachten zo algemeen zijn, worden ze regelmatig toegeschreven aan stress, een druk leven of simpelweg ouder worden. 

Niet alleen veganisten moeten alert te zijn

Bij vitamine B12 denken veel mensen meteen aan veganisten. Dat is niet gek, want de vitamine zit van nature vooral in vlees, vis, eieren en zuivel. Eet je die producten niet of nauwelijks? Dan is het slim om extra aandacht te besteden aan je B12-inname. Maar een tekort is zeker niet alleen iets waar veganisten mee te maken krijgen. Ook als je ouder wordt, kan je lichaam wat minder handig worden in het opnemen van vitamine B12. 

Neem aanhoudende vermoeidheid serieus

Iedereen heeft weleens een dag waarop de bank aantrekkelijker klinkt dan de sportschool. Maar merk je dat je al weken of zelfs maanden moe bent, terwijl je voldoende slaapt en gezond leeft? Dan is het slim om verder te kijken dan een extra espresso of een nieuwe pre-workout, voordat je deze symptomen verwijdt aan je leeftijd.

Een vitamine B12-tekort is namelijk maar één van de mogelijke oorzaken van langdurige vermoeidheid, maar wel eentje die relatief eenvoudig kan worden opgespoord. Heb je daarnaast ook last van tintelingen, een warrig hoofd of concentratieproblemen? Bespreek je klachten dan met je huisarts, zodat je kunt uitzoeken waar de oorzaak écht ligt.

Bron: Science Daily

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.