Waarom zwangerschapsmode nog steeds een diversiteits probleem heeft

Zwanger zijn wordt vaak geromantiseerd als een periode van een gezonde glow, groei en, als het aan Instagram ligt, moeiteloos stijlvolle looks. Denk aan opengeknoopte blouses, perfect geplaatste babybuiken en outfits die zo van een catwalk lijken te komen.

De realiteit? Die speelt zich voor veel vrouwen eerder af op de bank, in kleding die vooral comfortabel moet zijn (en vaak verdacht veel weg heeft van een oversized trainingspak). Maar ergens wringt dat, want waarom lijkt stijl ineens bijzaak te worden zodra er een babybuik in beeld komt? 

De belofte van zwangerschaps stijl

Voor veel vrouwen voelt een veranderend lichaam niet als iets nieuws. Maten schommelen, pasvormen verschillen per merk, niets nieuws onder de zon. Dus waarom zou het aankleden van een groeiende buik ineens zo’n uitdaging zijn? Toch blijkt die verwachting in de praktijk behoorlijk optimistisch. Want waar reguliere mode al worstelt met inclusiviteit, lijkt zwangerschapsmode nog een paar stappen achter te lopen.

Bijzondere patronen met stretch

Wie online op zoek gaat naar zwangerschapskleding, ziet al snel een patroon. Denk: wijde jurken, wikkel modellen en broeken met elastische banden, vaak in veilige prints en voorspelbare stoffen. Functioneel? Zeker. Inspirerend? Niet bepaald.

Inclusieve maten? Niet echt

Maar het probleem zit niet alleen in stijl. Ook de maatvoering laat veel te wensen over. Veel populaire merken stoppen rond maat 16, terwijl dat voor een groot deel van de vrouwen simpelweg niet representatief is. En dan hebben we het nog niet eens over de modellen. Want ja, het gebeurt nog steeds: kleding wordt gepresenteerd op niet-zwangere lichamen met een nepbuik. Esthetisch misschien ‘perfect’, maar allesbehalve realistisch.

Waar zijn de echte maten?

Op social media lijkt zwangerschapsmode vaak een soort parallel universum. Lichamen boven een bepaalde maat? Nauwelijks zichtbaar. En dat terwijl cijfers laten zien dat de gemiddelde vrouw helemaal niet binnen die beperkte range valt. Toch ontstaat online het beeld dat zwangerschap er maar op één manier uitziet, en spoiler: dat doet het niet.

Het gevolg? Veel vrouwen herkennen zichzelf simpelweg niet in het aanbod. En dat kan verder gaan dan alleen frustratie in een paskamer.

Het Rihanna-effect

Toen Rihanna in 2022 haar zwangerschap wereldkundig maakte, deed ze dat allesbehalve ingetogen. Crop tops, doorschijnende stoffen, low-rise jeans en nul concessies aan haar stijl. Het effect was meteen zichtbaar. Internationaal ontstond er meer ruimte voor het vieren van het zwangere lichaam, in plaats van het verbergen ervan. Strakke silhouetten vervingen de bekende ‘tentjurken’, en de babybuik werd ineens het middelpunt van de outfit. Alleen lijkt die shift nog niet overal geland te zijn.

De representatie kloof

De disconnect tussen vraag en aanbod is groot. Zeker voor vrouwen die buiten de ‘standaard’ maat vallen. Voor hen is zwangerschapsmode vaak of niet beschikbaar, of simpelweg niet gemaakt met hun lichaam in gedachten. Het resultaat: uitwijken naar reguliere kleding in grotere maten, of eindeloos zoeken naar iets dat zowel past als goed voelt. En dat terwijl zwangerschap al een periode is waarin het lichaam verandert op manieren waar je weinig controle over hebt.

Meer dan alleen kleding

Het gebrek aan keuze heeft impact. Uit onderzoek van The Butterfly Foundation blijkt dat bijna de helft van de vrouwen tijdens de zwangerschap ontevredenheid ervaart over hun lichaam. Beperkte kledingopties versterken dat gevoel. Want als je nergens tussen past, letterlijk en figuurlijk, wat zegt dat dan?

Volgens experts kan het zien van diverse lichamen juist helpen om een realistischer en gezonder beeld te creëren. Oftewel: representatie doet ertoe, juist nu.

Het kan ook anders

Gelukkig zijn er merken die het anders aanpakken. Steeds vaker ontstaat er ruimte voor kleding die niet alleen tijdens, maar ook vóór en na de zwangerschap werkt. Denk aan verstelbare pasvormen, slimme details en designs die niet schreeuwen: ‘dit is tijdelijk'. Want laten we eerlijk zijn: stijl verdwijnt niet zodra iemand zwanger wordt.

Wat kun je zelf doen

Totdat de industrie volledig bijtrekt, zijn er gelukkig manieren om het jezelf makkelijker (en leuker) te maken.

Denk buiten de zwangerschapscollectie

Grotere maten, stretchy stoffen en bodycon fits kunnen verrassend goed werken, en zijn vaak een stuk trendgevoeliger.

Samen delen, samen in stijl

Ruil kleding met andere zwangere vriendinnen. Scheelt geld en keuzestress

Stel een goede social feed samen

Volg mensen en merken die echte lichamen laten zien. Het verschil in hoe je je voelt is groter dan je denkt.

Zwanger in stijl

Zwangerschap verandert veel, maar stijl hoeft daar geen slachtoffer van te zijn. Sterker nog: juist in een periode waarin je lichaam zoveel doormaakt, kan kleding een manier zijn om jezelf te blijven herkennen. Om je goed te voelen. Om jezelf - en je mooie buik - te vieren, in plaats van te verbergen.

Het is de hoogste tijd dat de mode-industrie dat ook gaat doen.

Dit is een syndication van Women’s Health Australian

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.