Wandelvakantie in de bergen gepland? Zo ga je goed voorbereid op stap

Een bergmeer dat zo blauw is dat het bijna nep lijkt, frisse berglucht en uitzichten waar je telefoon direct vol mee staat. Een wandelvakantie in de Alpen of Dolomieten klinkt als de perfecte manier om actief vakantie te vieren. Toch vergissen veel mensen zich in wat een bergwandeling écht van je vraagt. Wat in Nederland voelt als een ontspannen wandeling van tien kilometer, kan in de bergen zomaar een tocht van zeven uur worden...

Volgens ervaren hiker en oprichter van thru-hiking.com Elmar Teegelbeckers zit het probleem vaak niet in de conditie, maar in de voorbereiding. 'Veel mensen denken: ik kan in Nederland prima tien kilometer wandelen, dus dat lukt in de bergen ook wel. Maar daar krijg je te maken met hoogteverschillen, ander terrein en snel veranderend weer. Dat maakt het een compleet andere inspanning.'

Wandelen in Nederland is geen generale repetitie

Een wandeling door de Utrechtse Heuvelrug is iets anders dan een klim naar een berghut op 2.500 meter hoogte. Je loopt voortdurend omhoog en omlaag, zet andere stappen want je loopt hier niet over een stoep maar bergpaden met gruis en gebruikt spieren die thuis nauwelijks aan bod komen. Bovendien daalt je tempo flink. 'In Nederland loop je misschien vier kilometer per uur. In de bergen kan dat zomaar twee kilometer per uur zijn. Een route van twaalf kilometer klinkt misschien kort, maar daar ben je met pauzes al snel zeven of acht uur mee bezig.'

Een vroege start betaalt zich uit

Dat betekent ook dat je dag er anders uitziet. Vroeg vertrekken is slim, omdat onweersbuien zich in de bergen vaak later op de dag ontwikkelen. Controleer daarom iedere ochtend de weersverwachting voordat je vertrekt. Bergweer kan zich namelijk sneller omdraaien dan je vakantiefoto's op Instagram verschijnen.

Train alvast met de rugzak die je straks draagt

Je hoeft echt geen marathon te lopen voordat je op wandelvakantie gaat. Veel wandelen is volgens Teegelbeckers de beste voorbereiding. Wel met een kleine kanttekening: doe dat alvast met de rugzak die straks mee de bergen in gaat.

'Vul je backpack alvast met een paar kilo gewicht en ga daarmee wandelen. Trek ook je wandelschoenen aan, zodat je ze goed inloopt. Daarmee verklein je de kans op blaren en weet je meteen of alles prettig zit.' Wie daarnaast regelmatig traploopt, heuvels opzoekt of een stevige wandeling maakt, merkt dat de overgang naar de bergen een stuk kleiner wordt.

Kies een route die bij je ervaring past

Een route met spectaculaire uitzichten is verleidelijk, maar laat je daar niet blind door leiden. Een wandeling die er op social media ontspannen uitziet, kan in werkelijkheid behoorlijk technisch zijn. Kies daarom een tocht die past bij je ervaring en conditie. 'Veel mensen onderschatten dat', zegt Teegelbeckers. 'Zorg dat je een route kiest die je aankunt. Als je nog weinig ervaring hebt, wil je niet ineens op een technisch bergpad terechtkomen.'

Twijfel je? Begin liever met een kortere of minder uitdagende route. Je kunt een wandeling altijd nog uitbreiden, maar halverwege ontdekken dat je eigenlijk boven je niveau loopt, is een stuk minder ontspannen.

Goede spullen maken de tocht een stuk fijner

Dure gadgets heb je niet nodig, goede basisuitrusting wel. En nee, sneakers horen daar volgens Teegelbeckers niet bij. 'Investeer in goede wandelschoenen met voldoende grip en laat je adviseren in een gespecialiseerde winkel. Welke schoen bij je past, hangt af van de tocht die je gaat maken.'

Kleding maakt de vrouw

Ook kleding verdient wat aandacht. Het weer in de bergen kan namelijk behoorlijk verraderlijk zijn. 'Beneden in het dal kan het dertig graden zijn, terwijl het boven de 2.000 meter ineens koud wordt of zelfs sneeuwt', vertelt Teegelbeckers. 'Juist daarom zijn laagjes zo belangrijk.' Neem dus altijd een warme laag, zoals een fleece of donsjas, en een water- of winddichte jas mee, ook als je in een T-shirt aan je wandeling begint.

Op hoogte kan het weer binnen korte tijd compleet omslaan. Nog een tip: houd je backpack zo licht mogelijk. Zeker tijdens een huttentocht hoef je verrassend weinig mee te nemen. 'Met zes à zeven kilo kom je vaak al een heel eind.'

Eten voordat je trek krijgt

Na uren klimmen verbruik je flink wat energie. Het lastige? Je lichaam geeft niet altijd netjes aan wanneer de tank leeg raakt. 'Door de inspanning worden je honger- en dorstgevoel onderdrukt. Juist daarom is het slim om ieder uur iets te eten en te drinken.' Denk onderweg vooral praktisch. Geen uitgebreide lunch met bestek, maar snacks waar je snel energie uit haalt. En nog belangrijker dan een goede snack is voldoende water

'Neem energierijke producten mee, zoals noten, een Snickers of Twix en nog belangrijker, zorg ook voor voldoende water. Neem minimaal 2 liter mee, mischien nog wel meer afhankelijk van de tocht die je loopt. Vul dit eventueel aan met elektrolyten, zodat je je zoutbalans op peil houdt.' Die eiwitreep? Die mag best wachten tot na de wandeling. 'Tijdens de tocht heb je vooral snelle energie nodig.'

Omkeren hoort er soms gewoon bij

Misschien wel de lastigste les voor veel wandelaars: accepteren dat een top soms moet wachten. 'Luister goed naar je lichaam. Als je merkt dat het niet meer gaat of je voelt je niet veilig, keer dan om.' Dat geldt ook wanneer de rest van de groep wel door wil.

'Laat je niet meeslepen door groepsdruk. Omkeren is geen teken van falen, maar juist een verstandige beslissing. De bergen liggen er morgen ook nog.' Een bergloop draait niet om zo snel mogelijk boven komen, maar om onderweg blijven genieten. Dat uitzicht smaakt tenslotte minstens zo goed als die Snickers halverwege.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.