Naast ghosten bestaat er ook de ‘slow fade’ binnen het daten, dit betekent het

We zijn in dateland onderhand redelijk bekend met de term ‘ghosten’; na heel wat appjes over en weer verdwijnt degene aan de andere kant van de lijn plotseling, zonder enige uitleg. Maar een relatie kan ook subtieler en langzamer bergafwaarts gaan. Maak kennis met de slow fade. Hierbij is je date niet ineens cold turkey van de radar verdwenen, maar wordt het contact steeds kouder en afstandelijker. En juist dat maakt het erg pijnlijk. 

Hoe herken je een slow fade, wat maakt het zo pijnlijk en hoe ga je ermee om? En laten we ook de andere kant niet vergeten: ben jij zelf misschien schuldig aan slow fading?

Een liefdeslied met pijnlijke fade-out

Een slow fade is anders dan ghosten, waarbij iemand ineens compleet verdwijnt. ‘Bij slow fading stuurt de ander steeds minder en kortere berichten, wordt diens enthousiasme voelbaar minder en wordt ook het aantal dates steeds schaarser’, legt seks- en relatie-expert Natassia Miller uit. ‘Hij/zij/hen is er nog wel, maar de aanwezigheid voelt erg leeg.’ Oftewel: iemand communiceert slechter en doet steeds minder moeite. Je kunt het vergelijken met een liefdeslied dat eindigt in een fade-out. Waar het refrein eerst nog voluit door de speakers klonk, klinken de tonen nu steeds een beetje zachter, totdat er alleen nog maar stilte overblijft. Het volume neemt af en die voorheen hoopvolle relatie bloedt uiteindelijk dood.

Dit gebeurt regelmatig subtiel. Je voelt je dat er iets niet goed zit; de appjes worden minder of kortaf, en ook tijdens dates merk je dat de ander minder energiek overkomt. Overigens vindt dit niet van de ene op de andere dag plaats, hier kunnen soms weken of zelfs maanden overheen gaan. Dat maakt het juist zo pijnlijk. 

Een heleboel vraagtekens

Waar iemand bij ghosten meteen de deur dicht doet, blijf je bij slow fading achter met vragen: Is hij/zij/hen soms druk? Is er iets aan de hand? Het voelt een beetje als een open eind; een samenkomst van valse hoop, gemengde signalen en vooral een heleboel vraagtekens. Dat is niet fijn, to say the least. Herken je deze gevoelens en vraag je je af of jij te maken hebt met een slow fade, dan zijn dit een aantal signalen:

• Het duurt langer voordat iemand reageert (en/of de berichtjes worden korter)
• Het is lastiger om een afspraakje te plannen
• De ander neemt weinig tot geen initiatief
• De ander toont weinig belangstelling
• Intimiteit en affectie nemen af

Herkenbaar? Je hoeft niet te wachten tot de relatie helemaal uitdooft en kunt zelf ingrijpen. Miller adviseert om op je eigen gevoel te vertrouwen en het heft in eigen handen te nemen. ‘Initieer een gesprek, leg uit hoe je je voelt en wees transparant. Goede communicatie is de basis voor een gezonde relatie en het is belangrijk om je grenzen aan te geven. En onderschat je onderbuikgevoel niet; als iets niet goed voelt, is dat het vaak ook niet.’

Waarom kiezen mensen voor een slow fade?

Voor de ontvangende persoon is slow fading dus erg vervelend. Nu schakelen we even over naar de andere partij; degene die verantwoordelijk is voor slow fading. Waarom zou je dat iemand aandoen? Ja, goede vraag. Daarop is het antwoord vrij simpel: het is makkelijker om langzaam te verdwijnen dan om eerlijk te zijn. Je ontwijkt hiermee moeilijke gesprekken en neemt ‘the easy way out’. Het kost je weinig emotionele inspanning. 

Sommige mensen geloven dat zo’n slow fade een minder pijnlijke manier is om iemand los te laten dan een directe afwijzing. Zo’n ‘hint’ zou dan niet zo vervelend voelen als een afscheid. Anderen zien het als een manier om de opties open te houden. ‘Sommigen denken echt dat ze de ander goed doen door het te laten doodbloeden’, aldus Miller. ‘Ze beseffen zich niet dat die onzekerheid en verwarring juist meer pijn doen dan duidelijke communicatie.’ 

Eerlijkheid duurt het langst

Al kan een directe afwijzing natuurlijk ook hard aankomen, met zulk ontwijkend gedrag verkies je je eigen comfort boven de gevoelens van de ander, al voelt misschien of je je date of partner pijn bespaart. Ben je zelf schuldig aan slow fading, dan maakt dat je niet meteen een slecht persoon. Maar, het is wel iets waar je beter op kunt letten. Miller adviseert om je verantwoordelijkheid te nemen, de ander alsnog een verklaring te geven en je te verontschuldigen. Hoe je ‘slecht nieuws’ brengt, kan veel uitmaken. Bekritiseer de ander niet, houd het kort en blijf aardig. En voor volgende dates: eerlijkheid duurt het langst. Accepteer dat je een lastig gesprek aangaat en wees duidelijk. Dat werkt uiteindelijk een stuk beter dan zo’n langzame fade-out, voor beide partijen. 

Wederzijds respect 

Aan welke kant van de medaille jij je ook bevindt, it takes two to tango. Ben jij het slachtoffer van slow fading, luister naar je eigen gevoel en kom voor jezelf op. Je verdient het om met iemand te zijn die er volledig voor je is. Ben jij schuldig aan slow fading? Bewustwording is het begin. Want al lijkt het of een directe afwijzing heel pijnlijk is, goede communicatie is eigenlijk altijd de juiste optie. Laat de ander niet met vraagtekens zitten, maar geef duidelijkheid en behandel hem/haar/hen met respect. Dat verdienen we namelijk allemaal. 

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?

Dit is een syndication van Women’s Health Australia