Geen suikers - gezond: Is cola zero eigenlijk wel écht beter dan gewone cola?

Zin in iets fris, koud en bruisend zonder de suikerbom van gewone cola? Dan belandt cola zero - of een andere zero- of light-frisdrank - vaak in het winkelmandje. Geen suiker, nul calorieën, dus een slimme keuze… toch? Zo simpel zit het helaas niet in elkaar. Let maar op. 

Want een drankje zonder calorieën is niet automatisch ook een gezonde keuze. Woorden als zero en light geven producten al snel een fit imago, terwijl de werkelijkheid een stuk genuanceerder is. Het Voedingscentrum legt uit waar dat beeld vandaan komt en waarom het slim is om verder te kijken dan het etiket.

Waarom Cola Zero zo gezond voelt

Dat cola zero een gezond imago heeft, is niet zo gek. Op de verpakking staat direct wat veel mensen willen zien: geen suiker en nauwelijks calorieën. ‘Doordat zero dranken - vrijwel - geen calorieën bevatten en geen suiker hebben, hebben ze een gezonder imago dan suikerhoudende dranken,' vertelt het Voedingscentrum. 

Het vliegt je om de oren

Daar komt bij dat zero inmiddels overal opduikt: op frisdranken, ontbijtgranen en zuiveldranken. Het woord voelt daardoor bijna als een gezondheidskeurmerk, terwijl het vooral aangeeft dat er geen suiker in zit. En nee, dat is niet automatisch hetzelfde als voedzaam.

Minder ongezond betekent niet gelijk gezond

In discussies over voeding wordt vaak gedacht in twee smaken, namelijk gezond of ongezond. Maar zo werkt het niet. Volgens het Voedingscentrum spelen marketing en imago daarin een rol: ‘Soms wordt er zwart-wit gedacht, dat producten gezond zijn of ongezond. Maar zo zwart-wit is het niet.’ 

Een product kan op één punt beter scoren dan een ander product, zonder meteen een health hero te zijn. Cola zero bevat geen suiker, maar het is nog steeds geen drankje dat waarmee je je gezondheid ten goede komt. 

Het draait niet alleen om de calorieën

Calorieën krijgen vaak alle aandacht, maar vertellen lang niet het hele verhaal. Gezondheid draait namelijk ook om voedingsstoffen zoals vezels, vitamines, mineralen en gezonde vetten. ‘Calorieën zeggen niet direct iets over de gezondheid van een product,’ legt het Voedingscentrum uit.

Een handje ongezouten noten of een scheut olijfolie bevat meer calorieën dan een glas cola zero, maar levert wel stoffen die bijdragen aan een gezond voedingspatroon. Minder calorieën maakt een product dus niet automatisch beter. Het gaat ook om wat erin zit en wat het toevoegt.

Waarom Cola Zero niet in de Schijf van Vijf staat

Geen suikers, weinig calorieën, en toch bevat cola zero nog de nodige stoffen waar je lijf niet mega blij van wordt. Het staat niet in de Schijf van Vijf, en dat zegt genoeg: gezond kunnen we het niet noemen. Dat heeft onder andere te maken met de zuren in frisdrank. ‘Ook in zero frisdranken zitten zuren die het glazuur van je tanden aantasten (tanderosie). Daarom staan ook zulke zero-frisdranken niet in de Schijf van Vijf', aldus het Voedingscentrum.

Hoewel zero frisdrank geen suiker bevat en daardoor beter is voor het risico op gaatjes dan gewone cola, blijft het effect op tandglazuur een aandachtspunt. Een glimlach met een zure nasmaak, zeg maar.

En die zoetstoffen?

Het wegblijven van die suikers zorgt er wel voor dat er in zulke drankjes zoetstoffen zitten. En die stoffen hebben niet altijd een goede naam...

Toch lijkt het er niet op dat de zoetstoffen in je blikje cola zero écht voor gezondheidsproblemen zorgen. Er bestaat namelijk een richtlijn voor het binnenkrijgen van zoetstoffen - tot een bepaalde grens zijn deze stoffen veilig, en die grens bereik je niet zo snel. Zo zou je als volwassene van 70 kilo dagelijks maar liefst 4,5 liter light-frisdrank moeten drinken om in de buurt te komen. Dan zou je - omgerekend - zo'n 13 blikjes cola zero weg moeten tikken, élke dag.

Meer weten over zoetstoffen? Lees het hier.

Weg met dat blikje?

Toch kent ook dit uiteraard een nuance: zo'n blikje hoef je echt niet meteen in de vuilnisbak te gooien. Een glas light of zero frisdrank op zijn tijd past prima binnen een gezond voedingspatroon. ‘Af en toe een glas (light) frisdrank drinken is geen probleem. Het advies is: niet te veel en te vaak,’ geeft het Voedingscentrum mee. Af en toe genieten is iets anders dan er standaard op draaien. De basis van je gehele voedingspatroon, maakt uiteindelijk het verschil.

Betere keuzes

Voor wie op zoek is naar een dorstlesser die vaker een plek mag krijgen in de routine, adviseert het Voedingscentrum vooral water, thee en koffie zonder suiker. Die staan wél in de Schijf van Vijf. Meer smaak? Geef je water een upgrade, bijvoorbeeld met citroen, komkommer, munt of gember. Fris, fancy en verrassend lekker.

Helemaal stoppen met het drinken van je vertrouwde Cola Zero? Dat hoeft gelukkig niet. Geniet er af en toe vooral van, maar kies vooral ook voor een glas water om je dorst te lessen.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief. Het nieuwste magazine in de brievenbus ontvangen? Word abonnee en ontvang altijd als eerste de nieuwste editie.