WH tipt: deze podcast belicht de mentale druk binnen de topsport
Getty Images
Denk je aan topsport, dan denk je waarschijnlijk aan de fysieke uitdagingen, grootse overwinningen en gouden medailles. Maar iets waar we het niet zo heel veel over hebben: de mentale druk die bij topsport komt kijken. Daar gaat de podcast DRUK: In het hoofd van topcoaches van NPO Radio 1 en BNN VARA over. En ik kan je vast vertellen: die is het luisteren waard.
Presentator en sportjournalist Erik Dijkstra opent in deze podcast het gesprek over de mentale uitputting, prestatiedruk en uitdagingen waar men binnen de topsport mee te maken krijgt.
Twee kanten van de medaille
Seizoen 1 van DRUK trapt Dijkstra af met een aflevering over de druk die topsporters in hun carrière ervaren. In deze aflevering komen sporters als zwemster Femke Heemskerk, wielrenner Tom Dumolin, wielrenster Annemiek van Vleuten, BMX'er Niek Kimman en judoka Henk Grol aan het woord. Op de vraag wat ze het minst leuk aan topsport vinden, zijn ze het behoorlijk eens: de druk.
In de gesprekken met de topsporters komen de hoogte-, maar ook de dieptepunten aan bod. Daarbij stelde hij confronterende vragen: hoe voelt het om op de hoogste trede te staan? En hoe lang draag je verlies met je mee? Wat is druk? En wanneer hebben de sporters daar het meeste last van? In deze podcast worden twee kanten van de medaille belicht: de leuke, maar vooral ook de moeilijke kant.
Winnen wordt een opluchting
Want wie wint, creëert ook verwachtingen. Die verwachtingen stellen topsporters zelf, maar ook hun coaches, omgeving en de buitenwereld. En daarmee gaat teleurstelling gepaard als iets niet lukt. In de eerste aflevering van de podcast leggen sporters uit dat winnen als een opluchting voelt. De vreugde van een overwinning maakt plaats voor een gevoel van verlichting; er valt een last van de schouders. Dat laat zien dat die druk, het móeten winnen, zo hoog oploopt dat de beloning eigenlijk z’n doel voorbij schiet.
Die druk kan ook te maken hebben met coaching. Voormalig topzwemster Femke Heemskerk legt uit dat één van haar coaches de druk behoorlijk opvoerde. ‘Mijn Franse trainer Philippe zei in 2016 tegen mij: ‘Nu ga je het maar laten zien, ik heb er zoveel tijd ingestoken.’ En: ‘Nu ga je me uitbetalen.’ Zulke druk kan heel benauwend voelen en ervoor zorgen dat de sporters de ontspanning en het plezier in het sporten kwijtraakt. En dat is zonde - zacht uitgedrukt.
De focus op mentaal
Deze podcast stipt dus een belangrijke kant van topsport aan: het mentale. Dit geldt overigens niet alleen voor de sporters zelf, ook de coaches krijgen met druk te maken. Het is een wereld vol trainen, wedstrijden, maar ook van conflicten tussen coach en atleet. De trainer krijgt de taak om de topsporter zover mogelijk te krijgen. Hoe gaan zij daarmee om? Met welke druk hebben zij te maken? Ook op deze vragen zoekt Dijkstra antwoord.
Oftewel: deze podcast biedt een interessant en vernieuwend kijkje achter de schermen. Daarbij ligt de focus niet op technieken of overwinningen, maar juist op de mentale battlefields. Ben jij net als ik razend benieuwd geworden? Je luistert de podcast DRUK via NPO radio 1 of op Spotify. En goed nieuws: er is ook een tweede seizoen. Die gaat over de druk bij topteams.