Vergeet wijn: zo combineer je thee met eten volgens een theesommelier

Je kent het waarschijnlijk wel: je zit in een restaurant, de kaart wordt op tafel gelegd en vrijwel automatisch kijk je als eerste naar de wijnkaart. Witte wijn bij vis, rood bij vlees en als je écht wilt uitpakken misschien zelfs een heel wijnarrangement. 

Maar volgens theesommelier Mariëlla Erkens laten we daarmee misschien wel een veel interessantere drank links liggen: thee. Dat betekent niet dat je voortaan met een mok Earl Grey naast je pasta moet zitten. Thee pairing blijkt een stuk verfijnder, en lekkerder, dan je misschien denkt.

Waarom thee soms beter werkt dan wijn

Volgens Erkens zit het grote verschil vooral in zachtheid. Waar wijn door alcohol en zuren behoorlijk aanwezig kan zijn, laat thee gerechten meer in hun waarde. ‘Een gerecht wordt sneller weggeblazen door wijn dan door thee,’ zegt ze. ‘Thee is veel dienstbaarder in dat opzicht.’

Juist daardoor kunnen smaken subtieler in elkaar overlopen. Vooral warme thee werkt volgens haar goed bij eten. ‘Met warme thee komt het gerecht veel beter naar voren. Het versterkt de smaken’

Vergeet de regel ‘witte wijn bij vis’

Volgens Erkens werkt thee pairing eigenlijk net als wijnpairing: het draait niet alleen om wat er op je bord ligt, maar vooral om hoe smaken samenwerken. Daarom zijn simpele regels volgens haar vaak te kort door de bocht. Een lichte vis hoeft bijvoorbeeld niet automatisch bij dezelfde soort thee te passen, dat hangt er ook vanaf hoe het gerecht is bereid en welke ingrediënten erin zitten. 

Wat past waar bij?

Voor beginners zijn er volgens haar wel handige richtlijnen. Lichte theesoorten zoals groene thee, witte thee en lichte oolong passen vaak goed bij frisse en subtiele gerechten. Donkere oolong, zwarte thee en postgefermenteerde thee combineren juist beter met vollere smaken of rood vlees.

Deze combinatie wil je proberen

Volgens Erkens zijn er genoeg momenten waarop thee wijn zelfs voorbijstreeft. Haar favoriete combinatie van dit moment? Witte asperges met een first flush Darjeeling. ‘De asperges worden er zoeter van, terwijl de thee juist weer wat van de umami van de asperges oppakt,’ vertelt ze. ‘Dat is een hele mooie wisselwerking.’

Zo haal je thuis meer uit je thee

Wie nu enthousiast is, maar een ingewikkelde Japanse theeceremonie verwacht: geen zorgen. Volgens Erkens hoeft goed thee zetten helemaal niet ingewikkeld te zijn. Haar favoriete methode voor beginners?  Laat 10 gram theebladeren een nacht laten trekken in 250 ml koud water in de koelkast. De volgende dag gebruik je dat als een soort theeconcentraat dat je aanlengt met warm, koud of bruisend water. 

Lekker makkelijk, houden we van

‘De lekkere smaken worden eruit gehaald, maar de bitterheid niet,’ legt ze uit. ‘En je hebt geen stress over te lang trekken of een verkeerde temperatuur.’ Precies wat je wilt tijdens een doordeweeks diner waarop je al moeite genoeg doet om niet voor de derde keer die week pasta pesto te maken.

Thee verandert langzaam de restaurantkaart

Nu steeds meer mensen minder alcohol drinken, verwacht Erkens dat thee vaker op restaurantmenu’s verschijnt. Veel restaurants zoeken volgens haar naar nieuwe alcoholvrije opties, zodat gasten niet automatisch uitkomen bij water, kombucha of een mocktail. ‘Mensen willen iets volwassener bij hun eten,’ zegt ze. Volgens Erkens wordt er nu volop geëxperimenteerd met alcoholvrije pairings, maar vergeten we soms hoe goed thee eigenlijk al werkt bij eten.

En als thee ervoor kan zorgen dat je eten nog beter smaakt én je de volgende ochtend niet wakker wordt met wijn hoofdpijn, klinkt dat eigenlijk helemaal niet zo gek.

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Wil je bijdragen aan ons onderzoek naar eetgedrag, lichaamsbeeld en mentale gezondheid? Hier vind je de enquête!