Je Apple Watch wist het eerder dan jij: dit doen de nieuwste hartfuncties van je smartwatch nu al

De huidige technologische ontwikkelingen rondom smartwatches en wearables doen meer dan je slaap tracken en hardlooptrainingen samenstellen: smartwatches redden namelijk levens door hartproblemen op te sporen, nog voordat jij er last van krijgt. 

In februari schreven we al dat smartwatches met hartmeting hartritmestoornissen vier keer vaker opsporen (!) dan de traditionele plakmeters op de borst. Dat is natuurlijk bijzonder nieuws, zeker omdat zo'n 255.000 mensen hartfalen heeft zonder dat ze dat weten, en problemen zo veel sneller kunnen worden opgespoord én behandeld.

Interessant genoeg brengt Apple in een nieuw overzicht van gezondheidsfuncties precies in kaart hoe die techniek er in de praktijk uitziet - en welke stappen je zelf kunt zetten als je horloge alarm slaat.

Van onderzoek naar polshorloge

Uit het onderzoek van Amsterdam UMC en Cardiologie Centra Nederland, gepubliceerd in het Journal of the American College of Cardiology, bleek dat maar liefst twaalf deelnemers boezemfibrilleren hadden zonder dat ze er iets van voelden. Zonder wearable hadden zij waarschijnlijk nog altijd nietsvermoedend met deze aandoening rondgelopen. 

Dit onderzoek liet zien dat de combinatie van twee meetmethodes de crux is: een optische PPG-sensor die de klok rond meeluistert, aangevuld met een ECG-functie die het hartritme exact registreert zodra er iets afwijkt. Diezelfde combinatie staat inmiddels standaard op de nieuwste smartwatches, en Apple licht toe hoe elk onderdeel afzonderlijk werkt.

De tekst gaat na de afbeelding verder.

© Apple

Zo spoort je Apple Watch hartproblemen op

De functie Meldingen controleert bij onregelmatig ritme af en toe passief je hartslag op patronen die op boezemfibrilleren kunnen wijzen. Merkt de sensor iets verontrustends, dan kun je vervolgens zelf een ECG maken door simpelweg je vinger op de kroon van het horloge te leggen. Binnen dertig seconden leest je horloge dan af of er sprake is van een regelmatig of onregelmatig ritme, en je kunt de uitslag als pdf meenemen naar de huisarts. 

Deze uitslag van je horloge is precies het soort gedocumenteerde, objectieve meting waar cardioloog Michiel Winter in het AUMC-onderzoek naar verwees, toen hij stelde dat het zonder klachten vrijwel onmogelijk is om de diagnose op de traditionele manier te stellen.

Ook de bloeddruk krijgt nu aandacht

Naast ritmestoornissen pakt Apple met een nieuwe functie ook een andere, minstens zo onderschatte risicofactor aan: hypertensie (hoge bloeddruk). Wereldwijd hebben ongeveer 1,3 miljard volwassenen te maken met chronisch hoge bloeddruk, een aandoening die vaak jarenlang onopgemerkt blijft omdat ze zelden voelbare klachten geeft. 

De nieuwe meldingen over hypertensie analyseren op de achtergrond, over periodes van dertig dagen, hoe de bloedvaten reageren op elke hartslag. Merkt het horloge consistente signalen van hoge bloeddruk, dan krijg je een melding - zonder dat je er zelf iets voor moet doen, behalve het horloge dragen.

De tekst gaat na de afbeelding verder.

© Apple

Waarom vroeg kunnen opsporen zo belangrijk is

Cardioloog Michiel Winter van Amsterdam UMC benadrukte in ons eerdere artikel al hoe belangrijk snelle opsporing is: ‘Het is belangrijk om een mogelijke hartritmestoornis, zoals boezemfibrilleren, op te sporen. Zo’n hartritmestoornis kan leiden tot vorming van stolsels. Als deze stolsels naar de hersenen reizen, kunnen ze een beroerte veroorzaken.’ Wist je dat vrouwen een grotere kans op een beroerte lopen dan mannen? Hoe je de signalen herkent, lees je hier.

Volgens Winter komt het veel voor dat mensen niet voelen dat er sprake is van boezemfibrilleren. ‘En dan is het bijna onmogelijk om de diagnose op de traditionele manier te stellen.’ Met zo’n wearable is er langdurige en continue monitoring waardoor hartritmestoornissen sneller en gemakkelijker opgemerkt worden, en ‘kan er direct worden ingegrepen’, aldus Winter. 

Wat dit voor jou betekent

Ben je geen risicopatiënt, dan is dit voor jou vooral relevant als geruststelling: de technologie die onderzoekers testten bij 437 ouderen met verhoogd risico, zit inmiddels standaard in het horloge dat je misschien al om je pols hebt. Toch kan het ook je leven redden als je jong bent; ook op jonge leeftijd komen hartaanvallen en hoge bloeddruk voor. 

Een paar praktische aanknopingspunten voor jouw wearable:

• Negeer een melding over een onregelmatig ritme niet, ook al voel je je verder prima. Juist de klachtenvrije gevallen waren in het onderzoek het lastigst op een andere manier te ontdekken.
• Maak gebruik van de ECG-app als je twijfelt over hartkloppingen, en deel de uitslag met je huisarts of cardioloog in plaats van er zelf conclusies aan te verbinden.
• Houd ook je rusthartslag in de gaten via de Trends-functie in de Gezondheid-app; een geleidelijke verandering over tijd kan net zo veel zeggen als een acute melding.
• Bel bij twijfel altijd je huisarts. Een horloge signaleert, een arts stelt de diagnose - dat onderscheid blijft, hoe slim de sensor ook is.

Meer dan alleen het hart

Opvallend is dat Apple deze hartfuncties nu bundelt met een bredere gezondheidschecklist in de Gezondheid-app, waarin je in één overzicht ziet welke functies al actief staan en welke je nog kunt inschakelen - van slaapscore tot valdetectie. Voor wie na het lezen van het AUMC-onderzoek nieuwsgierig is geworden naar wat het eigen horloge al meet, is dat een logisch startpunt: onder het tabblad Overzicht, of via de checklist achter je profielfoto, zie je precies welke van deze functies al voor je aan het werk zijn.

De wetenschap heeft inmiddels bevestigd wat veel gebruikers al vermoedden: die band om je pols is meer dan een stappenteller. Met vier keer zoveel opsporing van boezemfibrilleren als resultaat, en nu ook actieve controle op bloeddruk, verschuift de smartwatch langzaam van lifestyle-gadget naar een serieus, aanvullend stukje gezondheidszorg - zolang je de meldingen die hij geeft, ook daadwerkelijk opvolgt.

Wij ontvangen mogelijk een commissie als je via één van de links in dit artikel een aankoop doet. Je betaalt hier niets extra voor en we tippen natuurlijk alleen wat we écht goed vinden.

Zelf bekijken: Apple Watch Series 11

© Coolblue / Apple

Zelf de gezondheidsfuncties van een Apple Watch proberen? Dan is deze Apple Watch Series 11 (42mm Roségoud Sportband S/M) een goede keuze. Je krijgt uitgebreide inzichten in je gezondheid dankzij de goede gezondheidsmetingen - de smartwatch meet je hartslag, slaap en geeft gepersonaliseerde tips.

Een kijkje nemen? Je bestelt de smartwatch bij Coolblue vanaf € 419,- in vier verschillende kleuren, en dat doe je hier.

Bronnen: Apple, AmsterdamUMC, Hartstichting, Women's Health NL

Volg je Women's Health al op Facebook, Instagram en TikTok? Je kunt je ook inschrijven voor onze nieuwsbrief.

Volg je Women's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over mentaal en fysiek in beweging blijven, voeding of vrouwengezondheid in Google Discover. Volg Women's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.