Zoveel impact heeft dagelijks wandelen op je mentale gezondheid

Lekker bewegen hoeft helemaal geen zware work-outs te betekenen. Ook wanneer je flink aan het wandelen slaat, verbeter je je gezondheid. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal, zo blijkt. Uit onderzoek blijkt namelijk dat een hoog dagelijks aantal stappen gelinkt is aan het tegengaan van depressieklachten.

Lees hier hoe je jouw mentale gezondheid stap voor stap (letterlijk!) kunt verbeteren. 

Zo verbeter je je mentale gezondheid met wandelen

Het verminderen van depressieklachten door middel van wandelen? Daar willen we natuurlijk meer over weten. Onderzoekers bestudeerden maar liefst 96.000 volwassenen en concludeert dat het zetten van een hoog dagelijks aantal stappen verband houdt met minder depressieklachten onder volwassenen. Daarbij geldt: hoe meer, hoe beter. Zo verlaagt 1.000 stappen per dag de kans op een depressie met zo’n negen procent en is deze kans bij een dagelijkse step count van 7.000  maar liefst 31 procent lager. Volgens de onderzoekers kan de juiste aanpak met betrekking tot de algemene gezondheid veel verschil maken als het gaat om het voorkomen van depressie. Hoog tijd om die benenwagen dus vaker te gebruiken.

Hoe kunnen we dit verband verklaren?

Belangrijk om te weten: deze studie laat alleen zien dát er een verband is tussen wandelen en depressie, niet waardoor dat verband ontstaat. Het kan er simpelweg op neerkomen dat mensen die minder geneigd zijn last te hebben van depressie, actiever zijn dan mensen die deze aanleg wel hebben. Maar, volgens klinisch psycholoog Thea Gallagher zijn er meerdere redenen aan te wijzen voor die link.

Zo maak je tijdens het wandelen (net als andere vormen van beweging) een geluksstofje genaamd dopamine aan. Wandelen is dus niet alleen een goede manier om je spieren aan het werk te zetten, het geeft je ook mind een oppepper. ‘Wandelen is heel laagdrempelig en heel makkelijk in je dagelijks leven te implementeren,’ legt Gallagher uit. ‘Ook is het fijn om je dagelijkse doel te behalen en aan die stappen te komen. Dat geeft je een trots gevoel.’

Over hoeveel dagelijkse stappen hebben we het dan?

Zoals eerder genoemd: hoe meer stappen, hoe meer voordeel. Wil je je mentale gezondheid een flinke boost geven, probeer dan eens de 5.000 (of meer!) te halen. Maar voel geen druk om de beroemde 10.000 stappen te zetten. Mooi is het al als je richting 5.000 of 7.000 gaat, maar – zoals met zoveel dingen – geldt ook hier: iedereen loopt in z’n eigen (wandel)tempo. Kijk dus vooral wat bij jou past.

Volg je Women's Health al op Facebook en Instagram?

Dit is een syndication van Women’s Health US.