De meeste mensen kijken uit naar de warme zomermaanden, maar voor mensen met hyperhidrose, oftwel overmatig zweten, is dit wel even een ander verhaal. Zij vinden de maanden april tot en met november vaak iets minder prettig. Als je zo’n Sweaty Betty bent heeft jouw lichaam een kleine error: het zweet uit alle poriën en het zweet véél uit alle poriën. Het eten van een pittige maaltijd of de trap op rennen naar een meeting? Het zweet bréékt je uit. Niet altijd even leuk, maar het goede nieuws is dat je niet de enige bent: zo’n 220 miljoen mensen hebben last van overmatig zweten. Dit moet je weten over deze medische aandoening genaamd hyperhidrose.

First things first: waarom zweten we eigenlijk? ‘Zweten is heel normaal en helpt om je lichaamstemperatuur te reguleren. Het helpt je lichaam om af te koelen door verdamping’, aldus Debra Jaliman, dermatoloog. Dit gebeurt wanneer het warm is buiten, maar ook als je jezelf fysiek uitdaagt. Bij mensen met hyperhidrose gebeurt het nog veel vaker.

Wat is hyperhidrose?

De klieren die verantwoordelijk zijn voor het zweten zijn de apocriene klieren. Bij mensen met hyperhidrose produceren deze klieren meer zweet dan nodig is om ons lichaam af te koelen. Zweten wordt vaak geassocieerd met klotsende oksels, maar slechts 2% van de zweetklieren zitten in de oksels. Hyperhidrose heeft dus ook invloed op de voeten, handen, hoofd en andere lichaamsdelen.

Hoe weet je of je hyperhidrose hebt?

Een dokter kan de diagnose stellen, maar als je merkt dat je vaak zweetplekken hebt, huidproblemen krijgt door het teveel aan vocht of veel zweet zonder oorzaak, dan duidt dat meestal wel op te actieve apocriene klieren. 'Als je overmatig zweet op dagen dat het niet echt warm buiten is op plaatsen als je handen, voeten en hoofd, kan het een teken zijn van hyperhidrose’, zegt Dr. Robert Glatter van het Lenox Hill ziekenhuis in New York.

Wanneer ontstaat het?

‘Alsof de puberteit nog niet heftig genoeg is, is dat wel het moment waarop de zweetklieren beginnen met de overproductie: patiënten met hyperhidrose ontwikkelen doorgaans symptomen in hun tienerjaren,' zegt Glatter. Als het overmatig zweten midden tot eind twintig begint, ligt de oorzaak meestal bij een andere medische aandoening.’ Ook kan het genetisch zijn, dus als een van je directe familieleden aan de aandoening lijdt, is dat waarschijnlijk de reden dat jij het ook hebt. Thanks, fam!

Heeft het een negatieve invloed op de gezondheid?

‘Hyperhidrose kan leiden tot huidinfecties zoals folliculitis (ontsteking van haarzakjes) of cellulitis doordat zweet niet verdampt en bacteriën vrij spel krijgen. Op sommige plekken van het lichaam, zoals de onderarm en voeten, kunnen bacteriële en schimmelinfecties sneller verspreiden omdat er weinig contact is met de lucht. Ook kan er uitslag ontstaan als poriën verstopt raken,' aldus Glatter. Dit kun je gelukkig wel makkelijk voorkomen door kleren te dragen van luchtige, natuurlijke stoffen die goed ademen.