Heb jij tot nu toe het geluk gehad om zonder een lactose-intolerantie door het leven te huppelen? Dan denk je misschien dat je voor de rest van je leven van de kaasplankjes kunt genieten. Maar is dat wel zo? Misschien word je morgen wel wakker en reageer je helemaal niet meer goed op een broodje kaas en een slokje melk. Want helaas, een lactose-intolerantie kan ook op latere leeftijd naar boven komen.
Hoe ontstaat een lactose-intolerantie?
Ons lichaam maakt het enzym ‘lactase’ aan. Dit zorgt ervoor dat lactose wordt verteerd. Wanneer je lichaam niet voldoende lactase aanmaakt blijft er te veel onverteerde lactose in je dikke darm zitten. Je lichaam kan dit niet goed opnemen waardoor er verschillende klachten kunnen ontstaan. In dat geval heb je een lactose-intolerantie. Lang niet iedereen heeft last van deze klachten. Er zijn ook genoeg mensen met een tekort aan lactase die hier niets van merken.
Veel mensen denken dat je een lactose-intolerantie al vanaf je geboorte hebt. Dit is echter best wel zeldzaam. Baby’s moeten de lactose die van nature in moedermelk zit kunnen afbreken, en hier is veel lactase voor nodig. Zodra je ouder wordt en andere soorten voeding binnenkrijgt heb je minder lactase nodig en begint de hoeveelheid in je lichaam af te nemen. Dit gebeurt bij veel mensen vanaf hun derde levensjaar. Bij ongeveer 9 procent van de Nederlanders wordt lactase dan vrijwel niet meer aangemaakt. Dit wordt primaire lactose-intolerantie genoemd.
Op latere leeftijd
Ook op latere leeftijd kunnen er dingen in je lichaam gebeuren die zorgen voor een lactose-intolerantie. Door een darmontsteking of -infectie kan de darmwand beschadigen, waardoor je niet genoeg lactase meer kunt aanmaken. Vaak is dit tijdelijk en zodra je darmwand is herstelt, wordt er weer genoeg lactase aangemaakt en kun je gerust weer een blokje kaas eten.
Als het echter een chronische ontsteking- of ziekte is, kan de darmwand zich niet meer herstellen waardoor de lactose-intolerantie blijven is. Dit komt vaak voor bij mensen met de ziekte van Crohn en Colitis Ulcerosa. Als volwassene is de kans klein dat je een permanente lactose-intolerantie ontwikkeld, maar het kan dus wel.
Bronnen: MLDS, Voedinscentrum, Gezonheidsplein
